北京時間5月8日消息，據美國宇航局網站報導，一張根據普朗克望遠鏡獲得的數據構建的圖像顯示出我們銀河系的磁力線分布狀況。這種類似指紋一般的圖像將幫助科學家們研究銀河系的磁場結構，並更好地理解恆星形成機制。
普朗克望遠鏡眼中的銀河系磁場分布圖。
普朗克望遠鏡是由歐洲空間局研製發射的一臺空間望遠鏡，上面搭載了美國宇航局的很多設備。儘管該望遠鏡已經在2013年停止數據採集，但科學家們仍在分析它此前獲得的海量數據，以期揭開更多有關我們宇宙歷史的謎團。
其中研究人員尤其關注的是對光線偏振性的觀察，不管是那些來自極早期宇宙的光線還是來自銀河系中塵埃的光線，這些都被標示在這張最新得到的圖像上。
查爾斯·勞倫斯(Charles Lawrence)是美國宇航局普朗克望遠鏡項目科學家，來自加州噴氣推進實驗室(JPL)。他表示：「這是我們迄今獲得的有關銀河系如此廣泛範圍內磁場狀況的最佳圖像。」
光可以被描述為電場與磁場之間呈直角方向震蕩傳播的波。一般而言這樣的場可以沿所有方向震蕩。然而，假如當光線沿某一特定方向震蕩時，就被稱作「偏振」。這種情況一般會在光線從某種平面經過反射之後發生，比如鏡子或者海面等等。採用特製的濾鏡可以吸收這些偏振光，這也是採用偏振原理的太陽鏡過濾光線的方法。
在空間中，從恆星，氣體以及塵埃發出的光同樣會在磁場的作用下發生偏振。而此次得到的這張照片則可以反映這個磁場的精細結構。圖像中較暗的區域對應於較強的偏振輻射，而那些條紋則顯示的是磁場磁感線在天空中的投影。普朗克的圖像顯示在銀河系的某些區域存在一些大範圍的結構。
圖像中可以看到那條黑色的條帶大致位於中央位置，與銀河系的盤面位置相吻合。數據還顯示在相鄰的塵埃與氣體雲之間同樣在偏振性方面存在差異。這可以從圖像中銀盤上下部分磁感線的交匯看出來，在這些區域，磁場顯示出糾纏和混亂。普朗克關於銀河系磁場偏振的相關研究已經被以4篇論文的形式提交給《天文學與天體物理學》雜誌。