
二氧化碳作為最重要的溫室氣體影響著地球的氣候系統。大氣二氧化碳和地球內部碳存在著物質交換。如:火山活動將地幔的碳以二氧化碳形式向大氣釋放;大氣二氧化碳會溶解於海水,並以碳酸鹽形式沉積於海底,這些沉積碳酸鹽又可能在地球板塊運動中隨俯衝洋殼進入地幔。這樣就構成一個全球體系的碳循環。估計這一碳循環的向上排氣和向下再循環碳通量顯然對認識地球大氣二氧化碳含量演化和氣候變化趨勢是十分重要的。然而由於觀測困難,向下進入深部地幔的碳通量估計存在巨大分歧。
最近,中國地球化學家李曙光院士領導的中國地質大學(北京)、中國科學院地質地球物理研究所和中國科學技術大學聯合研究團隊利用鎂同位素示蹤全球深部碳循環獲得重要進展,發現西太平洋板塊俯衝將大量的沉積碳酸鹽帶入中國東部上下地幔過渡帶,使中國東部上地幔形成一個巨大的碳庫,且該碳庫第四紀以來處於向大氣釋放大二氧化碳的高峰期。這一研究成果在National Science Review(國家科學評論)(2017)上發表。
基於海底沉積碳酸鹽巖(石灰巖,白雲巖)與地幔巖石巨大的鎂同位素差異,該研究團隊於2012年率先提出利用鎂同位素揭示地球深部儲存的沉積碳酸鹽巖。最近,他們通過對中國東部廣泛分布大陸玄武巖(一種來自上地幔的巖漿巖)和環太平洋島弧玄武巖的鎂同位素分析發現在中東部上地幔存在一巨大規模的輕鎂同位素異常區。該鎂同位素異常區分布範圍東從大陸沿海向西到大興安嶺-太行山帶,北從黑龍江省中俄邊界,南至海南島。除海南島外,大陸異常區恰好與地震層析成像所揭示的西太平洋板塊向中國東部大陸下俯衝,在地幔過渡帶(410-660公裡深)滯留的俯衝板片分布區完全重合。
研究團隊論證了大陸地幔鎂同位素異常區與太平洋俯衝滯留板片的成因聯繫,指出中國東部的大規模地幔鎂同位素異常是西太平洋板塊俯衝攜帶沉積碳酸鹽進入地幔的結果,並提出了一個深部碳循環模型。
自晚侏羅世(約1億6千5百萬年前)開始,西太平洋板塊向東亞大陸下俯衝。它們攜帶的鎂質碳酸鹽可隨同板塊俯衝到地幔過渡帶深度,並在高溫高壓條件下發生部分熔融,生成富含碳酸鹽的熔體。該富含碳酸鹽熔體向上滲濾交代上覆的上地幔巖石,形成碳酸鹽化橄欖巖。當碳酸鹽化地幔橄欖巖隨地幔對流上升至約300公裡時,它又發生部分熔融產生玄武巖漿並噴出地表。在這兩次熔融過程中,碳酸鹽都優先進入熔體,並將輕鎂同位素特徵帶入玄武巖漿。因此,中國東部上地幔是一個大的再循環碳酸鹽存儲庫。它的碳存儲,和後來通過火山作用強烈向大氣釋放,均會對大氣溫室氣體含量和氣候產生影響。對中國東部具有輕鎂同位素異常特徵的大陸玄武巖的噴發年齡統計表明,它們最早於約1億年前開始噴發,在2千萬年前火山噴發活動開始加速。在距今2百萬年的第4紀達到高峰。據此,他們提出監測中國東部休眠火山(如長白山,五大連池,等)和郯廬斷裂帶的現代二氧化碳排放量十分重要。
國際著名地球化學家Albrecht W. Hofmann教授為該文撰寫了評論,指出該研究對深部碳循環研究提供了關鍵信息。「由於前人對進入對流地幔的碳通量估計是0-52百萬噸/年,因而並不清楚地幔與外大氣圈的碳交換到底是循環過程,還是僅僅由地幔向大氣圈的單向排氣過程。」因而「如果能鑑別出在大的地幔區域中存在俯衝再循環碳酸鹽巖,將會給我們認識全球碳循環的向下循環部分提供了新的信息。」(來源:科學網)
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https://academic.oup.com/nsr/article/2615249/Deep-carbon-cycles-constrained-by-a-large-scale