據每日郵報報導，智利研究人員確認在智利南部奧索爾諾（Osorno）發現約15,600年前的人類足跡化石。它被認為是美洲最古老的人類足跡。
據悉，2010年智利南方大學（UniversidadAustral of Chile）一名學生於智利南部奧索爾諾市（Osorno）的一個住宅區，發現一個腳印。隨後，研究人員也在附近發現其他動物骨骼，如原始大象的骨骼。但經過多年研究，他們排除腳印屬於其他動物的可能性，並確定了該腳印的年齡。
據負責監督這項研究的智利南方大學古生物學家莫雷諾（Karen Moreno）介紹，儘管在化石發現地附近還出現其他動物的骨骼，包括原始大象，但可以確定這就是人類的足跡化石。
他們利用放射性碳定年法在發現腳印的地點測量腳印周圍的有機植物，從而得出有關結論。腳印相信是屬於一名重70公斤、赤腳行走的男性。
他說：「在南美洲我們已逐步找到一些地方有人類存在的證據，但這是第一次在美洲發現逾1.2萬年的證據。」
研究過程並不容易，莫雷諾透露，儘管收集了大量的訊息，但這個發現仍3次被評監員拒絕在科學期刊上發表。原因是評監員拒絕承認該腳印有那麼古老，關於史前人類的定居地點也仍未有足夠證據支持。
有關發現已被刊登在《公共科學圖書館：綜合》科學期刊中。