搖曳燭光
「英國皇家學會科學圖書獎」是1988年英國皇家學會設立的鼓勵為非專業讀者寫作科學書籍的作者的獎項。在過去的30年時間裡，每年獎勵世界各地優秀的科普書籍，其獎金為每本獲獎書25000英鎊。長期以來，該獎支持的史蒂芬·霍金、賈裡德·戴蒙德、史蒂芬·傑伊·古爾德和比爾·布賴森等作家都是世界著名的科學家。2015年，《衛報》將該獎項描述為「英國最負盛名的科學圖書獎」。
2018年，英國皇家學會科學圖書獎頒給6本書：
1.《發明自我：青少年大腦的秘密生活》（Inventing Ourselves：The Secret Life of the Teenage Brain）布萊克莫爾教授在書中描述了大腦創造我們體驗的每一種感覺、情感和欲望，並儲存我們的每一段記憶。然而，直到最近，科學家們還認為我們的大腦從童年起就已經發育完全。現在，成像技術使我們能夠看到各個年齡段的人腦內部，我們知道事實並非如此。布萊克莫爾教授是世界上研究青少年神經學的領軍人物之一，他準確地解釋了青少年複雜而迷人的大腦中到底發生了什麼——也就是說，大腦在整個青少年時期都在不斷發展和變化——這對這些年輕人在成長為成年人的過程中具有深遠的影響。
2.《意想不到的動物真相》（The Unexpected Truth About Animals）歷史上充斥著最聰明最具影響力的動物故事，從亞裡斯多德到迪斯尼。但是我們人類對動物並不是很了解，在這方面，我們還有很長的路要走。不管我們是在看一段關於熊貓寶寶的視頻，還是看一看企鵝「牽手」的照片，我們通常都會把自己的價值觀——純真、禁慾、努力工作——投射到動物身上。所以你可能從沒想過駝鹿會喝醉，而企鵝是臭名昭著的騙子。動物學家露西·庫克給我們講的故事揭示了動物的真相。
3.《絕美自愈：利用你的身體的自然防禦》（The Beautiful Cure：Harnessing Your Body"s Natural Defences）免疫系統是人類健康的關鍵。在書中，著名的免疫學家丹尼爾·戴維斯教授描述了科學如何開啟了一種革命性的醫學和健康的新方法。身體對抗疾病和自我療愈的能力是大自然的一大奧秘和奇蹟。在過去的幾年裡，艱苦的研究導致我們對這個驚人美麗的內在世界的理解取得了重大進展：一個龐大而複雜的細胞網絡、調節蛋白和保護我們身體的基因。這種免疫系統比任何發明的藥物都要強大得多，它在我們的日常生活中也起著至關重要的作用。我們已經找到了利用這些天然防禦機制來製造突破性藥物的方法，也就是所謂的免疫療法，幫助我們對抗癌症、糖尿病、關節炎和許多與年齡有關的疾病，我們開始了解，諸如心智覺知這樣的活動是否會在增強我們的身體韌性方面發揮作用。
4.《你好，世界：在機器時代如何做人》（Hello World：How to be Human in the Age of the Machines）在智能時代，機器似乎是至高無上的。這些智能代碼已經告訴我們該看什麼，去哪裡，和誰約會，甚至把誰送進監獄。但是，當我們依靠算法來進行重大的決定時，比如在犯罪、司法、醫療、交通和金錢方面，它們提出了關於我們希望的世界是什麼樣子的問題。《你好，世界》帶我們領略了日常生活中各種算法的優缺點和醜陋之處。數學家漢娜·弗萊揭示了它們的內部工作原理，向我們展示了算法是如何編寫和實現的，並展示了人類偏見是如何被寫入代碼的。
5.《液體：在我們生活中流動的愉快而危險的物質》（Liquid：The Delightful and Dangerous Substances That Flow Through Our Lives）這本迷人的新書由暢銷書作者、科學家和工程師馬克·米多尼克所著。我們每天都會遇到水滴、心跳和海浪。他以飛機旅行為背景，講述了從水、膠水到咖啡和葡萄酒等各種物質的遭遇。他向我們展示了這些液體是如何帶來死亡和毀滅，以及如何創造奇蹟和魅力的。
6.《如此精確：精密工程師創造了現代世界》（Exactly：How Precision Engineers Created the Modern World）暢銷書作家西蒙·溫徹斯特寫了一部輝煌的歷史，講述了一群開拓性的工程師開發出精密機械，使我們能夠看到遠至月球、近至希格斯玻色子的東西。精確是一切的關鍵。它是我們現代社會、商業、科學、機械和知識領域不可分割的、不可挑戰的和必不可少的組成部分。溫徹斯特在介紹改變現代世界的思想和方法時，探索了一些基本問題。為什麼精確度很重要？我們用什麼不同的工具來測量它？誰發明並完善了它？在人類生活的許多方面追求超精確，是否使我們對其他同等價值的事物視而不見，例如對工藝、藝術和高雅文化等古老傳統的欣賞？我們是否錯過了一些反映世界的東西？
（責任編輯： HN666）