美國宇航局已經選擇了幾家公司來開發登陸器,在2020年前後再次將太空人送到月球表面。
白宮希望在2024年將一名男性和第一位女性送上月球,隨後將執行其他任務。
傑夫·貝索斯(Jeff Bezos)的藍色起源公司(Blue Origin)、埃隆·馬斯克(Elon Musk)的SpaceX以及總部位於阿拉巴馬州的Dynetics公司被選為美國航天局的阿爾特米斯(Artemis)項目的著陸器項目。
2024年將看到太空人自1972年以來再次在月球表面行走
月球漫步
所有合同加起來價值9.67億美元,並將運行10個月的「基準期」
美國宇航局局長吉姆·布裡登斯汀說:「有了這些合同,美國正朝著2024年前將太空人送上月球的最後一步邁進,其中包括我們將看到第一位女性踏上月球表面這一不可思議的時刻。」
「這是自阿波羅時代以來Nasa第一次直接為人類著陸系統提供資金,現在已經有公司籤約為阿爾特彌斯項目做這項工作。」
獲勝者著陸器概念圖
獲勝者著陸器概念採用了不同的方法來應對降落在月球表面的挑戰。
由亞馬遜總裁兼執行長傑夫·貝佐斯創立的藍色起源公司,正與洛克希德·馬丁公司、諾斯羅普·格魯曼公司和德雷珀公司合作開發其著陸器。貝佐斯的公司是這次合作的主要承包商,這次合作被稱為「國家隊」。
該設計分為三個部分:第一將太空人從較高的月球軌道運送到較低的月球軌道的轉移部件;第二是下降階段將把他們從月球低軌道帶到月球表面,最後是上升階段將他們在任務結束後送回月球軌道。
這個宇宙飛船將搭載藍色起源公司的新型格倫火箭和ULA公司的火神火箭系統。
Dynetics公司的概念是一個可以搭載Vulcan火箭的單一模塊。美國宇航局馬歇爾太空飛行中心的載人著陸系統項目經理麗莎·沃森-摩根表示,這種設計的特點是「獨特的低吊艙,將太空人非常接近月球表面時進行轉移和進入。」
SpaceX的設計是「星際飛船」,它將使用該公司的超重型火箭發射。該飛船的一個原型已經在該公司位於德克薩斯州南部的博卡奇卡基地進行了測試。
SpaceX
Nasa探月計劃的其他關鍵要素正在進一步發展。太空人將乘坐一艘名為「獵戶座」的太空艙從地球上發射,太空艙頂著一枚強大的火箭「太空發射系統」(SLS)。
Nasa還計劃在月球軌道上建造一個小型空間站,稱為「網關」(Gateway),在前往月球表面之前,獵戶座可以在這裡停靠,並組裝不同的著陸器。
然而,上個月有報導稱,Gateway已被從2024任務的「目標」上移除。但在最近的新聞發布會上,布裡登斯廷重申了NASA對Gateway的支持。在4年內,它不太可能被Artemis-3項目使用,但對該項目的後期階段非常重要,「我們絕對需要一個網關」 他說
月球空間站
美國宇航局人類探索和運行任務理事會副局長Doug Loverro評論道:「有了這個項目,我們開始了與業界最好的夥伴關係,以實現國家的目標。我們還有很多工作要做,特別是在接下來關鍵的10個月裡。」
國會內部的支持對於確保Nasa為該項目所需的資金至關重要,該項目預計將在未來四年耗資350億美元。
在20世紀60年代到70年代,Nasa在阿波羅計劃下發射了七次登月任務。
阿波羅13號在氧氣罐爆炸後沒有著陸。最後一次載人任務是阿波羅17號,它在1972年12月探索了月球的金牛座- littrow山谷。
吉姆·布裡登斯汀去年說:「我們不會到月球,留下旗幟和腳印,然後50年都不回去」「我們將以可持續的方式,與著陸器、機器人、漫遊者和人類一起生存下去。」
該機構正在執行唐納·川普總統於2017年籤署的太空政策指令。它指示美國宇航局將美國太空人送回月球和「其他目的地」。
月球可以被用作一個潛在的測試場地,以測試幫助人類在火星上著陸的能力。
不久的將來,如果可以去月球旅遊,你會去嗎?