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大型單蹄（腳趾為奇數）食草動物，在史前就被人類所馴化，常用來馱畜、挽畜和乘騎，馬就是最典型的例子。在古時候馬作為人類重要的交通工具，不管是在日常生活、農業、戰爭上，都為人類的社會發展做出了巨大的貢獻，從成語「汗馬功勞」就能深刻地體會到人類馴化馬的作用有多大。
不過古時候平常人的家裡根本不可能有馬，馬作為重要的戰略資源十分金貴，不是普通人能玩得起的。就跟現在的跑車一樣。平常人家裡大多使用的都是偶蹄動物，例如牛；奇蹄目動物，例如：驢子、騾子。這幾種動物性格更加溫順、耐力更好、也不易生病、養殖成本也低。就跟現在家裡的拖拉機一樣，雖然沒有速度但是勁大成本低。
馬兒雖然現在已經推出了歷史舞臺，但我們還是經常能在影視劇上或者一些娛樂性的表演上看到馬兒，在我們的印象中馬的蹄子應該是這樣的。
看起來很平整，長短合適，角度正好和地面切合，這是一個十分健康的馬蹄。但人類在飼養馬兒的時候，經常會發現馬兒馬蹄會長成這樣。
這樣的馬蹄已經超出了大家的認知，而且馬蹄長成這樣會影響馬兒走路，更不用說再去馱東西，或者奔跑。這就跟我們的腳趾甲沒剪一樣，走起路來會特別難受。而且長期這樣的話，腳趾內部會藏汙納垢，滋生大量的細菌，導致馬蹄的炎症。所以馬蹄也跟我們人類的手指、腳趾一樣需要定期修理和打磨。
你以為這樣就完事了？修理後的馬蹄在某些時期，由於大量繁重的工作，或者長途奔襲，加之人類經常讓馬兒行走的道路比較堅硬，且道路上還可能存在小石子，難免出現嚴重的磨損，甚至是馬蹄被磕劈叉。就像下圖這樣：
馬蹄磨損比較嚴重的話，就不得不為馬兒安裝假蹄，嚴重的磕碰會導致馬蹄損壞。因此，我們不僅要為馬兒修理蹄子，而且還要加釘鐵掌。增加馬踢得耐磨性。由於馬蹄跟我們人類的手指和腳趾一樣，屬於角質層並沒有血管和神經的分布，所以修理和釘馬掌的過程中，馬兒並不會感覺到疼痛。其實這跟女生喜歡做美甲一樣，馬兒也一樣，也需要美甲，不僅不會痛苦，修理完後還會很清爽，健步如飛。
那麼問題是野外的馬兒為什麼不需要人類幹預呢？
被人類飼養的馬兒，並不總是在奔跑、幹活，在休養期間由於活動量得減少，就會導致馬蹄的生長速度快於磨損速度，所以就會長成上文中得羅圈狀。等馬兒再次上路的時候，就需要修理蹄子，重新釘馬掌。
野外的馬不存在這個問題，它們每天得為了食物經常性的活動，在野外奔跑，不會存在活動量突然增加或者減少的情況，所以它們蹄子的生長速度已經和磨損速度相互持平了。
在加之，野外的馬生活的地方不存在粗糙的路面，磨損程度和磕碰的機率也較低。更不用負重幹活，所以也不需要釘馬掌。
所以，人類為馬兒釘馬掌是一種對馬兒的保護措施。就跟我們要修剪指甲和穿鞋一樣。
那麼為什麼野馬可以被馴化呢？
經常會有人問，既然人類可以馴養野馬？哪為什麼馴養不了其他的大型食草動物呢？例如：斑馬或者犀牛。尤其是斑馬，它和馬在遠古時期有著共同的祖先。其實馴養一種動物，跟這種動物的習性有很大的關係，主要變現在以下幾個方面：
首先這種動物性格必須比較溫順。這是能馴化的前提，一些動物雖然食草，但是脾氣相當暴躁。斑馬就是這樣，更別說犀牛，這些動物對人類有很強的攻擊性和警覺性，很難臣服於人類。
其次就是被馴化的動物成本問題。也就是它們吃的食物是人類輕易就能供養起的，例如：麥稈、雜草、麩皮。這些東西都是人類主食所剩下的一些下腳料。而且這些動物的食量也需要在人類的承受範圍內，也就是養起來不費力，並且生長周期短，飼養這種動物短時間內就能夠獲取回報。這樣人類才會願意馴養這種動物。
最後就是這種動物具有群居性，且領地意識不強。這樣的動物更容易成群的生活在一起，人類能為其提供居所，而且領地意識不強很容易接受其他的動物進入自己生活範圍，不易發生打鬥。群居動物天生還具有很強的服從特性，它們一般都會臣服於種群中的頭領，所以易於管理。
而早期的一些動物就具備以上的特性，就很容易被人類馴化，並根據自身的特點為人類服務。馬用來從事運輸，牛用來幹活，豬為人類提供了肉類，雞為人類提供了蛋。