在人類歷史上，馬和牛都是人類社會非常重要的「朋友」，不過這兩者之間充當的角色不一樣，馬實則是一種交通工具，而牛是一種勞力。換句話說，馬靠四條腿為人類提供服務。這些馬匹又和野生的馬匹不一樣，野生的馬匹一天有多大的活動量自己說了算，但是給人類效勞的馬匹可不同，往往需要長途跋涉，甚至還要託運重物前行，所以這麼大的活動量對於馬蹄來說磨損是非常嚴重的。
時間長了，很可能造成馬蹄出血、損傷，嚴重的還很可能造成終生殘廢。所以，人類就想到了為其釘馬掌，這樣可以起到保護馬蹄的作用。俗話說，工欲善其事必先利其器。給馬蹄釘馬掌就是這個道理。
有人可能會說了，將釘子釘進馬蹄子裡頭去，那得多疼啊？而且還要負重跋涉，豈不是更難受？其實，根本不必有這樣的擔心。馬掌本來就有很厚的角質層，而釘進馬掌的釘子都有規格的，僅僅起到固定的作用就好。
所以馬根本不會覺得痛苦，反而會因釘了馬掌減少很多不必要的痛苦和損傷。了解了馬為什麼要釘馬掌之後，相信朋友們就知道為什麼牛不用釘牛掌了。原因很簡單，因為馬是奇蹄目，而牛是偶蹄目。偶蹄可以分開一點不打滑，且牛無須快跑，所以不用釘掌；馬則需要快跑負重，容易磨損變形，必須釘掌。（圖片源於網絡 侵刪）