有機酸的種類
有機酸類 （Organic acids）是分子結構中含有羧基（一COOH）的化合物。在中草藥的葉、根、特別是果實中廣泛分布，如烏梅、五味子，覆盆子等。常見的植物中的有機酸有脂肪族的一元、二元、多元羧酸如酒石酸、草酸、蘋果酸、枸椽酸、抗壞血酸（即維生素C）等，亦有芳香族有機酸如苯甲酸、水楊酸、咖啡酸（Caffelc acid）等。除少數以游離狀態存在外，一般都與鉀、鈉、鈣等結合成鹽，有些與生物鹼類結合成鹽。脂肪酸多與甘油結合成酯或與高級醇結合成蠟。有的有機酸是揮髮油與樹脂的組成成分。
有機酸多溶於水或乙醇呈顯著的酸性反應，難溶於其他有機溶劑。有揮發性或無。在有機酸的水溶液中加入氯化鈣或醋酸鉛或氫氧化鋇溶液時，能生成水不溶的鈣鹽、鉛鹽或鋇鹽的沉澱。如需自中草藥提取液中除去有機酸常可用這些方法。
一般認為脂肪族有機酸無特殊生物活性，但有些有機酸如酒石酸、枸椽酸作藥用。又報告認為蘋果酸、枸椽酸、酒石酸、抗壞血酸等綜合作用於中樞神經。有些特殊的酸是某些中草藥的有效成分，如土槿皮中的土槿皮酸有抗真菌作用。咖啡酸的衍生物有一定的生物活性，如綠原酸（Chlorogenic acid）為許多中草藥的有效成分。有抗菌、利膽、升高白血球等作用。
食品中常見的有機酸
食品中常見的有機酸有檸檬酸、蘋果酸、酒石酸、草酸、琥珀酸、乳酸及醋酸等。這些有機酸有的是食品原料中固有的，如水果蔬菜及其製品中的有機酸；有的是在食品加工中添加進去的，如汽水中的有機酸；有的是在生產加工貯存中產生的，如酸奶、食醋中的有機酸。一種食品中可同時含有一種或多種有機酸。如蘋果中主要含有蘋果酸（1.02%），含檸檬酸較少(0.03) ；菠菜中則以草酸為主，此外還含有蘋果酸及檸檬酸等。有些食品中的酸是認為添加的，故較為單一，如可樂中主要含有磷酸。
有機酸與無機酸的區別
第一、穩定性的區別
無機酸通常比有機酸更穩定些（少數如碳酸除外），因為有機酸通常的熔點沸點較低，加熱到高溫的時候容易分解，而無機酸通常可以承受200攝氏度。
第二、酸性的區別
多數有機酸的酸性較弱（少數如HOOC-COOH除外）。而無機酸如三大酸酸性較強。
第三、分子量的區別
無機酸分子量一般較有機酸的要低，因為有機酸中可以插入很多碳鏈。
有機酸的抗菌作用
有機酸作為一類化學物質，包含了任何有機核酸，包括脂肪酸和胺基酸，他們都有共同的結構R一COOH。並非所有這些有機酸都對腸道菌群有作用。事實上，具有特別抗菌活性的有機酸都是短鏈酸(Cl~C7)，並且是單核酸，比如甲酸、乙酸、丙酸和丁酸；或者是帶羥基(通常位於α碳)的梭酸，比如乳酸、蘋果酸、酒石酸和檸檬酸。有些有機酸的鹽也能對動物的生產性能產生有益作用。其他酸，比如山梨酸和延胡索酸，具有一定的抗真菌活性，並且是含雙鍵的短連結酸。
此外，每種酸都有其各自的抗菌譜，例如，山梨酸以抗黴菌活性著稱，乳酸則有比較有效的抗細菌活性。有些酸，例如甲酸、丙酸和2一羥一4一甲硫基丁酸，其抗菌譜比較廣，能有效地抗細菌和真菌，包括酵母。
茶裡的有機酸
茶葉中有機酸種類較多，含量為乾物質總量的3%左右。茶葉中的有機酸多為游離有機酸，如蘋果酸、檸檬酸、琥珀酸、草酸等。
在制茶過程中形成的有機酸，有棕櫚酸、亞油酸、乙烯酸等。茶葉中的有機酸是香氣的主要成分之一，現已發現茶葉香氣成分中有機酸的種類達25種，有些有機酸本身雖無香氣，但經氧化後轉化為香氣成分，如亞油酸等；有些有機酸是香氣成分的良好吸附劑，如棕櫚酸等。
水果為什麼能解酒
飲酒過量常為醉酒，醉酒多有先兆，語言漸多，舌頭不靈，面頰發熱發麻，頭暈站立不穩……都是醉酒的先兆，這時需要解酒。
不少人知道，吃一些帶酸味的水果或飲服1--2兩乾淨的食醋可以解酒。什麼道理呢？ 這是因為，水果裡含有機酸，例如，蘋果裡含有蘋果酸，柑橘裡含有檸檬酸，葡萄裡含有酒石酸等，而酒裡的主要成分是乙醇，有機酸能與乙醇相互作用而形成酯類物質從而達到解酒的目的。
同樣道理，食醋也能解酒是因為食醋裡含有3--5%的乙酸，乙酸能跟乙醇發生酯化反應生成乙酸乙酯。儘管帶酸味的水果和食醋都能使過量乙醇的麻醉作用得以緩解，但由於上述酯化反應雜體內進行時受到多種因素的幹擾，效果並不十分理想。因此，防醉酒的最佳方法是不貪杯。