在生活中我們總是能聽到這樣的詞語，例如，「河東獅吼」「三十年河東，三十年河西」。那麼河西是哪裡？河東又是哪裡？是怎麼區分的？
首先來說河東地區，我們中華文明的主要發源地就是在河東地區，因此我們可以說河東地區是中華文明的搖籃，堯舜禹時代的首都也都分別落在了河東地區。在古代河東地區略微有所不同，大體位置在山西的西南部，它位於黃河乾坤灣，也在著名的壺口瀑布和詩詞中的鸛雀樓到古龍們東邊的地區。黃河從北向南流經山西省的西南部份，由於這片區域在黃河的東邊，所以這個地方叫做河東。
據史料記載河東有唐堯故地的稱呼，周朝時期晉國的首都也落在這裡。再往後到了秦漢時期，河東大體位置在山西的運城和臨汾一帶，等到了唐朝時期就把山西特指為河東地區了。
河東地區不僅僅是很多故國的重要地區，而且還培育了大批的人才，正可謂是人傑地靈、物華天寶。其中就有戰國時期的思想家荀子、謀略家張儀、趙國名將李牧、治水的專家李冰，漢武帝時期的大將軍衛青、霍去病、權傾朝野的丞相霍光，三國時期則有曹操大將徐晃、美髯公關羽。
到了唐代名人就更多了，例如，大將兼門神尉遲恭、薛仁貴、郭子儀，第一個正式的女皇帝武則天，著名的宰相狄仁傑和裴度。文人雅士有柳宗元、王之渙、王維、王勃，還有名門望族楊家和裴家。到了明清時期則有明代的大臣王瓊和讓康熙豎大拇指的于成龍，這些名人皆出於此。
下面說一些河東地區比較典型的風景古蹟，例如，祭祀的后土祠、黃河壯觀的壺口瀑布、舜帝陵、著名的鸛雀樓、元代供奉呂洞賓的純陽萬壽宮、山西商人的李家大院等等都是比較有歷史年代感的地方。其中河東運城的鹽池不僅是世界上排名靠前的內陸鹽湖之一，更是具有悠久歷史的地方，相傳黃帝和蚩尤起就是為了爭奪這片鹽湖而開戰的，而且後來鹽商的存在也拉動了地區的經濟增長。
河西地區我們經常叫它河西走廊，它位於黃河的西邊，被兩座山夾在中間像一個走廊一樣，所以叫它河西走廊。具體位置在甘肅的西北部祁連山的北邊，和合黎山的南邊接壤，在烏鞘嶺的西邊，在甘肅與新疆交界處的東邊。它的長度大約為1000公裡，寬度在200公裡範圍內，在古代是通往西域地區的要地。古代涼州的州府就設立在此處，是整個西北地區的首府，不僅是軍事重地，更是絲綢之路的必經之處。
河西地區歷史非常悠久，前涼、後涼、南涼、北涼、西涼、大涼的都城都設立在此處，甚至在公元1年就已經有了經濟貿易的往來。著名的敦煌遺書就與河西地區有關聯，著名的文物馬踏飛燕銅奔馬就是從河西走廊出土的，還有著名的敦煌莫高窟則體現著河西地區與佛教關係的源遠流長。
從朝代更替上來看，在四千年前河西地區就進入了青銅器時代。在秦漢時期，秦始皇一統天下，雍州是月氏一族的居住地，月氏一族成了匈奴的強大對手。等到了漢武帝時期，將雍州改名為涼州，自此有了涼州這個地名，涼州也成為了漢朝十三個州的其中一個。等到後來漢武帝派遣霍去病和匈奴人交戰，增設了河西四郡並將整個河西地區牢牢掌控在漢人的手中。在漢宣帝時期為了加強對西域地管理，設立了西域都護府這一個機構，便於絲綢之路的開拓。
在晉末天下大亂的時候，河西地區比較安寧，因此有大量的漢人前去避亂，這在某種程度上保護了中原的漢文化。等到了十六國的後期，河西走廊地區，先後產生過五個國家，分別是都城在苑川的西秦、都城在姑臧的後涼、都城在張掖的北涼、南涼和西涼。
後來河西地區在盛唐時期經濟高度發展，是離長安最近的經濟中心和外貿交易地，有各國的商販都前來交往做生意。但是到了後來發生了安史之亂，導致唐朝勢力衰弱，吐蕃則佔領了河西地區。等到了北宋和南宋時期河西地區由於不在我們的掌控之內，所以其衰落日益明顯，後來我們又重新開闢了海上絲綢之路來代替曾經的陸上絲綢之路。
接下來我們介紹一下河西的地理環境，河西走廊的南邊是祁連山，祁連山海拔高達4000多米，大多是由高山和谷底所構成的，西寬東窄。祁連山的北邊和南邊則是大起大落有高山有平原，相對高度可達到2000米的海拔。等到祁連山的海拔達到4500米之上，大量的積雪和史前冰川都存放在那裡，這些積雪和冰川融化的時候可以為河西走廊地區提供水源，相當於是生命的源泉。
河西走廊的氣候不是很好，在冬天和春天的時候多為寒潮天氣。夏天風沙大，比較乾燥，從東向西看降水量逐漸的減少，逐漸變得乾燥。夏天的降水可以達到全年的50%，晝夜溫差極大，可以達到15℃，風力比較大，就拿安西地區來說，一年八級的大風就有八十多天。雖然氣候條件比較乾旱，但是日照時間很長，對農作物比較有利，比較適合種植小麥，所以那邊的人民對麵食情有獨鍾也就不足為奇了。
河西走廊也是一個多民族聚居的地區，其中所在地就有4個自治縣，包括藏族、蒙古族等。如果您對河西感興趣的話建議去看一下那裡的風景，例如，莫高窟、榆林窟、敦煌古城、玉門關等地，絕對不會讓人感到失望。
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