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研究表明,地球歷史上每次間冰期(冰期間隙的溫暖期)都會發生全球性的冰川消融,且往往是南極冰蓋先融化,數千年後格陵蘭冰蓋才開始受到洋流與氣候影響緩慢融化。然而,今天地球正在經歷的間冰期——是46億年以來唯一一次南北兩極冰蓋同時融化的時期。研究人員警告稱:格陵蘭冰蓋可能已經達到了一個臨界點,正在走向不可逆轉的完全消失的道路上。
美國俄亥俄州立大學的研究人員表示,格陵蘭冰蓋(世界第二大冰蓋)每年新增的降雪量已經不再能彌補受到全球變暖而融化的冰量。這意味著即使全球溫度不再上升,甚至溫度下降,格陵蘭冰蓋仍將繼續縮小。
這項研究刊登在《Nature》上。科學家們回顧了過去40年格陵蘭冰蓋演變的衛星圖像,共統計出超過200座大型冰川的消失。令人感到震驚的是,流入海洋的冰雪量遠遠超過了格陵蘭島上剩餘的冰蓋體積。預估到3000年,格陵蘭冰蓋完全融化後可能使海平面上升7米。
如果發生極端這種情況,海洋將吞噬全球大多數沿海城市。今天,格陵蘭冰蓋已經是全球導致海平面上升的最大影響因素。根據 2019年發布的一項研究顯示,在未來80年中,以當前融化速度來看全球海平面會再上升2.75英寸(6.9釐米)。
在過去的二十年中,格陵蘭冰蓋每年流失的冰量一直在穩定增長,這一危機在2019年達到了新的頂峰。來自北非、歐洲的熱浪席捲了整個格陵蘭島,在短短五天內損失了超過550億噸冰雪,這足以把美國佛羅裡達州泡在水中13釐米。
格陵蘭的融化還會帶來更多的「融化」,冰蓋上的積水會吸收更多的熱量,並進一步加熱冰蓋,這就是為什麼格陵蘭島會成為氣候變化的引爆點。冰蓋的消融使永久凍土暴露在外,凍土在融化時還會釋放出大量的溫室氣體(CH4)等。與此同時,全球氣溫上升和某些人類活動也會在世界其他地區加劇氣候變化臨界點的到來。
亞馬遜雨林是氣候變化的另一個引爆點。人類多年來一直在砍伐和焚毀樹木,大量水分逸出雨林生態系統。生態學家認為,過度的森林砍伐可能會引發生態系統的「滅頂」過程。在此過程中,雨林將變得越來越乾燥,野火的蔓延會導致亞馬遜變成類似稀樹草原的景觀,最終向大氣中釋放多達1400億噸的碳!
2019年,致力於熱帶雨林生態系統研究的學者發出警告稱:亞馬遜正在崩潰的閾值邊緣「顫抖」。無論是格陵蘭冰蓋,還是亞馬遜雨林,毋庸置疑的是未來將有更多的氣候臨界點來臨。現在我們要做的,就是儘可能限制全球變暖、延遲這些臨界點的出現,並給世界帶來更多的準備時間。
參考資料:Greenland&39;Passed The Point of No Return', Scientists Say, BUSINESS INSIDER.