新華社北京7月5日電美國研究人員設計出一種新型矽太陽能電池方案，通過改變鈍化層材料提高矽電池能量轉化效率的上限，可從目前的約29%提升到35%。
美國麻省理工學院日前發布公報說，新電池由該校人員和美國普林斯頓大學等機構同行設計，利用「單線態激子裂變」原理，加強對高能光子能量的利用。
在太陽能電池中，光子激發材料分子釋放電子，產生電流。通常一個光子只能激發出一個電子，高能光子的剩餘能量會以熱量的形式散失。
此前人們發現，在並四苯等某些有機材料裡，一個分子吸收一個高能光子後，可將部分能量轉移給另一個分子，最終產生兩個電子，這種現象稱為「單線態激子裂變」。理論上，在矽電池上覆蓋一層並四苯，就能用一個高能光子獲得兩個電子，但如何讓「單線態激子裂變」產生的兩個電子轉移到矽材料中是一個關鍵難題。
為了保證電池效率和耐久性，矽材料必須有表面鈍化層。並四苯中產生的電子必須穿過鈍化層，才能到達矽材料。相對於電子轉移能力來說，目前的鈍化層都太厚了。
新方案的關鍵是用氮氧化鉿對矽材料進行鈍化，得到的鈍化層厚度僅0.8納米（1納米等於十億分之一米），可容許更多電子通過。研究表明，並四苯每吸收一個光子，平均有1.3個電子可穿過氮氧化鉿鈍化層，轉移到矽材料裡。
相關論文已發表在英國《自然》雜誌上。研究人員說，新電池效率遠未達到理論極限，尚需改進，但試驗證明了其中的關鍵步驟行之有效。該方案沒有引入複雜的設計，而且可能使電池總體上更薄。（完）