過去幾十年，坐在美國宇航局的一架太空梭的駕駛艙裡，操控著控制器，前去探索最為黑暗的深空，一直是眾多年輕人的最大夢想。但是從該局的一些旗艦級太空飛行器的這些照片中一排排的部件和按鈕來看，獲得相關知識，實現這個夢想的人很少很少，也就不足為奇了。
這些照片為我們了解美國宇航局現存3架太空梭——「奮進」號、「發現」號和「亞特蘭蒂斯」號的操控器的真實樣子，提供了一次難得的機會。攝影師本-庫珀拍攝了這些照片。這3架太空梭都是美國宇航局在1981年開始實施的太空梭項目的一部分。
該項目一共有5架太空梭——「哥倫比亞」號、「挑戰者」號、「發現」號、「亞特蘭蒂斯」號和「奮進」號，它們總共執行了135次飛行任務，幫助建設了國際空間站，並激勵了下一代。
1986年，挑戰者號在起飛後發生事故，機上7名工作人員全部遇難，而哥倫比亞號也在2003年重新進入地球大氣層時發生爆炸，導致7名太空人全部喪生。發現號是3架現存太空梭中第一個退役的，它在1984年8月首次飛入太空，執行任務約27年後，在2011年3月退役。
它在27年間安全完成了39次飛行任務，是執行任務最多的一架太空梭，總共在太空停留的時間長達一整年。正是「發現」號把哈勃太空望遠鏡送入太空，目前它正在美國國家航空航天博物館進行展覽。
太空梭「奮進」號於1992年5月發射升空，並於2011年5月退役。它被用來取代毀掉的「挑戰者」號，經過一項全美學校徵名競賽後，人們根據庫克船長的飛船的名字，把它命名為「奮進」號。
最後退役的太空梭是「亞特蘭蒂斯」號，它於1985年10月發射升空，並於2011年7月完成它的謝幕之旅。這架太空梭圍繞地球運行4848圈，航行多達1.26億英裡（2.03億公裡），這相當於地球到月球距離的525倍。
美國宇航局的一張圖表顯示的是一些控制裝置的作用
太空梭的內部結構表明，在太空的生活並不舒服
這架太空梭的中層甲板已經失去很多櫥櫃和儲存設備
在這些照片拍攝幾周後，「奮進」號執行了它的最後一次任務
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