【文/ 觀察者網專欄作者 華靜泊】
為了穩住「總統寶座」，近期美國總統川普對華的一系列極端做法實在是令人瞠目。無論是關閉中國駐休斯敦總領館，還是揚言制裁香港，都早已突破了我們的底線，註定要將中美關係拖入近些年來前所未有的深淵。除了美國，它的盟友們最近也是頻頻「幫兇」，這其中「跳」的最歡的當屬「日不落」的英國，特別是在香港問題上。
由於英國近幾十年在各方面實力的持續下降，早已沒有能力對中國事務進行實質性幹涉。無論是蘇格蘭獨立，還是脫歐問題，甚至是抗疫不力，英國自身的矛盾也暴露無遺。但自從去年香港修例風波以來，英國對香港的小動作倒是有增不減。似乎「日不落帝國」對香港還沒死心？最近關於這方面最具代表性的問題應是英國對香港地區「英國國民（海外）British National (Overseas)」問題的指指點點，也就是我們常聽到的「BNO」。
自從去年香港修例風波以來，英國對香港的小動作倒是有增不減（圖：新華社）
什麼是BNO？
生活在中國內地的讀者們可能並不熟悉，甚至從未聽說過BNO這個縮寫。其實這是英國在1997年撤出香港時特別頒布的一項用以「籠絡人心」的措施。
眾所周知，英國通過《南京條約》和《北京條約》，將香港地區從中國強制割離並建立了殖民地。民國時期，中國與英國同為盟國成員，雖然在雙方協商下英國主動放棄了不少通過「不平等條約」獲取的利益，但英國自始至終不打算歸還香港。時任民國駐英國大使顧維鈞和蔣介石政府，由於擔心破壞同盟關係，選擇了擱置香港爭議，並未據理力爭。這也導致了香港始終難以回歸的局面。
1997年，在幾十年的不懈努力後，香港終於得以回歸。但也伴隨著一系列的問題，其中一項便是國籍。由於長期脫離內地中央政權管治，且英國並未真正將香港納入其版圖，許多香港居民在回歸後便會面臨無國籍問題。因此，《中英聯合聲明》明確指出所有居住在香港且擁有中國血統的人，無論是否持有其它居留權，均認定為中國公民。然而在回歸前夕，英國為香港「發明」了BNO。
根據BNO相關規定，英國在最遲1997年12月31日前接受無其它國籍的香港居民對於BNO的登記，登記後即被認定為「英國國民（海外）」。出生於1997年7月1日或以後的香港居民，無法再登記BNO。同時，英國甚至不公開地對特定二十餘萬香港居民直接發放英國護照，入英國國籍。
BNO和BNO護照
前文提到的「登記成為BNO」，並非真正成為英國人或領取英國護照，僅僅是作為一種「記錄在案」。根據英國政府官方數據，目前約有35萬香港人在登記成功後申領了BNO護照，佔現在香港人口總數約4.7%。總計約有290萬登記過BNO的人在香港居住，這其中也包括一些非中國血統人士。查閱資料得知，1997年的香港總人口為648.9萬，也就是說，至少半數符合條件的香港人，並未在當年登記成為BNO。如今香港的人口約為745萬，簡單推算後估計BNO登記者最多佔香港人口38.9%。
在日常使用方面，BNO護照並不是真正意義上的護照，而更像是「長期旅遊籤證」。一般來說，對於無出國旅遊、工作或學習需求的人，或許一輩子都不需要申領護照。在香港特區，僅有71.8萬人持有特區護照，佔總人口不到10%。在內地，約有1.7億人持有護照，佔總人口12%-13%左右。作為對比，我們臨近的國家日本，其國民護照持有率約為23%。由此看來，香港地區居民的護照持有率，即便忽略重疊情況，直接將特區護照與BNO護照兩者相加，也不到15%。這也就是說，真正需要使用護照的香港居民，無論是與內地相比，還是與發達地區日本相比，都十分低。
除此之外，在日常出國旅行方面，特區護照與BNO護照差別可以忽略不計，都有170個左右的免籤國家或地區。特區護照在前往俄羅斯、蒙古國及伊朗等地時則更加便利。對於前往美國，兩種護照與我們的中國護照一樣，都需單獨申請籤證。
那若持有BNO護照，前往英國是否會有「特殊待遇」呢？答案是否定的，與特區護照一樣，BNO前往英國僅能用於180天以內的免籤旅遊。對於學習和工作，仍需要額外申請籤證。
在費用方面，特區護照申領費用最多不超過500港幣，BNO護照則需要2000港幣左右。
以上或許就是絕大多數登記過BNO，卻未申領BNO護照的原因吧，畢竟絕大多數人都沒有出國需求，估計也很少有人願意多花1500元買一個「小冊子」放在家裡吧。至於當年符合資格卻並沒有登記BNO的人，據筆者了解，多是覺得BNO沒有任何意義，沒必要登記。
而相當一部分申領了BNO護照的港人，也並非在97時「臨陣磨槍「，而是很早就已有出國旅遊的需求，使用BNO護照是當時唯一的辦法。回歸後，這部分人領取了特區護照，BNO護照早已過期也並未延期。甚至有香港朋友告訴筆者，她沒有BNO的原因，僅僅「是因為父母忘記申請，之後有了特區護照就更加沒了申請BNO的意義；如果有一天要移民，也不會考慮英國」。
BNO護照對誰有益？
毫無疑問，加速發放BNO身份是英國在無奈退出香港前，最後作出的「損招」之一，如此含糊不清的身份文件，註定會在未來某一天被用作「脅迫」中國的籌碼，很大程度上增加了英國在對華和對港政策方面的彈性。
除此之外，BNO護照還有什麼實際意義嗎？其實是有的。前文提到，根據《中英聯合聲明》，中國將在香港回歸後賦予具有中國血統的香港居民中國國籍。如他們有出國需求，則可以申請中國香港特區護照。
然而與內地不同的是，香港作為曾經的英殖民地，有不少非中國血統的少數族裔。例如較為知名的「廓爾喀」僱傭兵，便是來自尼泊爾的移民，他們中許多人都在曾經的英殖民地定居下來。筆者並未找到1997年香港少數族裔的人口數據，但在2001年，香港約有34.4萬來自尼泊爾、印度、巴基斯坦甚至是歐美的少數族裔居民。著名的香港娛樂聖地「蘭桂坊」，其背後最大的股東，便是出生於德國的猶太人盛智文（Allan Zeman），他早在80年代就在香港定居和工作。2008年，他選擇放棄加拿大國籍，並加入中國國籍，領取特區護照。