「出頭的椽子先爛」顧名思義，裸露在房簷最前頭或最外面的椽子，由於經常被風吹雨打，所以它最先遭到損壞。寓意是出頭露面的人最先遭到打擊。
「出頭的椽子先爛」這句話出自
1、《金瓶梅詞話》第八六回：「自古沒個不散的筵席，出頭椽兒先朽爛。」亦作「 出頭的椽子先爛 」。
2、周立波 《暴風驟雨》第一部十二：「還有一些人，心裡尋思著， 韓老六 是該鬥爭的，但何必自己張嘴抬手呢？『出頭的椽子先爛』，慢慢看勢頭。
敢作敢為，出人頭地，特別是年輕人，血氣方剛，不動腦子一下子把自己的銳氣和才幹全都顯露出來。
中國人做人講中庸，不要鋒芒畢露，鶴立雞群，會引起別人爐忌，四面樹敵，很難生存下去。
這也是樹大招風，木秀於林而風必摧之。一個人，那怕是天才，但也要懂得一定的收斂，懂得松與馳，否則，是很難成功的，有的會招致打擊報負。要想能夠端穩立足，就必須要擺正自己的位置，看清形勢，收起鋒芒，明哲保身。
檁子如果伸出於房簷外太多，這樣的椽子會遭到日曬雨淋，往往它會首先腐朽爛掉。喜歡冒尖的人，也最容易遭受到迫害打擊。「槍打出頭鳥」也是這麼個意思。
「出頭的椽子先爛」這句話就是告誡人們為人處世，走中庸之道，千萬不要做那個「露頭的椽子」或「出頭的鳥兒」。
其實，這句話也並不完全正確。假如，每一個人都把自己裝進套子裡，安於現減狀，不創新，不進步，不敢為人先，那麼社會如何有新發明、新事物，新發展？
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