生命並不是像我們想像的那樣開始的！一項最新發表在Nature子刊上的研究顛覆了關於受精的認知。這項研究稱，在受精過程中，父親的精子捐獻的中心粒是2個，而不是1個。而這一新發現的精子結構可能會導致不孕、流產和出生缺陷。
圖片來源：Nature Communications（doi:10.1038/s41467-018-04678-8）
6月7日，發表在Nature Communications雜誌上題為「A novel atypical sperm centriole is functional during human fertilization」的論文中，美國託萊多大學的Tomer Avidor-Reiss教授帶領的團隊證實，精子中新發現的中心粒（centriole）的功能與先前已知的中心粒相似，但結構並不相同。
中心粒是唯一由父親單獨貢獻的重要細胞結構。由父親精子提供的中心粒是組成成人人體的數萬億細胞中所有中心粒的起源。中心粒對構建細胞的纖毛和細胞骨架以及完成準確的細胞分裂是必不可少的。
一個受精卵需要兩個中心粒才能開始生命。由於母親的卵子不提供中心粒，而父親的精子只擁有一個可識別的中心粒，因此，Avidor-Reiss教授團隊想知道受精卵中的第二個中心粒是從哪裡來的。
先前，科學家們認為，精子提供了一個中心粒給卵子，然後該中心粒複製了自己。在這項新研究中，Avidor-Reiss教授等利用尖端的技術和顯微鏡發現了以前難以識別的第二個中心粒。新發現的中心粒之所以在過去被忽視，是因為它在結構和蛋白組成上與已知的中心粒完全不同。
具體來說，新發現的（非典型的）中心粒包含了一小組核心蛋白。而這些蛋白是先前已知的精子中心粒在受精卵中形成一個功能完整的中心粒所需要的。
Tomer Avidor-Reiss教授（Credit: Dan Miller, The University of Toledo）
除了人類精子，Avidor-Reiss教授和他的團隊還研究了果蠅、甲蟲和牛的精子。「這項研究的整個想法是從果蠅開始的，因為一些基礎研究顯示，我們對果蠅的精子結構有所誤解。」 論文的第一作者Emily L. Fishman解釋道。
目前，科學家們正在把這項研究提升到臨床水平。他們正與託萊多大學醫學中心的泌尿科合作，研究非典型中心粒的臨床意義，以確定它是否與不孕有關。
「這項研究意義重大，因為對於沒有治療選擇的夫婦來說，非典型的（新發現的）中心粒的結構和功能異常可能是導致不明原因的不孕的根源。該中心粒也可能在早期流產和胚胎發育缺陷中發揮了作用。」Avidor-Reiss教授總結道。
責編：風鈴
參考資料：1）Men may contribute to infertility through newly discovered part of sperm
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