南北並重 秀雅婉麗#書法家#曾熙(1861—1930)，字季子，號俟園，晚年自號農髯。他出身貧微，早年喪父，靠母親撫養成人。六歲入私塾，天性聰穎，九歲能詩，弱冠之年考取秀才。三十歲中舉人，湖南巡撫推薦他到兵部供職。三十四歲入劉坤一幕，赴山海關防禦日本侵略，戰敗後卸職到京。四十二歲殿試中進士，升任兵部主事，旋又兼任提學使、弼德院顧問。後返湘主講衡陽石鼓書院、漢壽龍池書院，創辦湖南南路優級師範學堂（今衡陽師範學院），兼任衡清師範學堂（今衡南一中）監督。四十九歲時擔任湖南諮議局議員、副議長，並任湖南教育學會會長，參與君主立憲活動。辛亥革命以後，歸隱故裡。1915年應李瑞清之邀，寄寓上海。
他憑藉文士身份，以鬻書畫、賣詩文、授門徒為生。曾熙是民國初書畫家中的佼佼者，與李瑞清有「南曾北李」之稱，與吳昌碩、黃賓虹、李瑞清並稱「海上四妖」，又與李瑞清、沈曾植、吳昌碩並稱「民初四家」。他一生著述不輟，有《左氏問難》十卷、《春秋大事表》二卷、《歷代帝王年表》二卷、《和陶詩》二卷及《書畫談藝錄》、《詩集》、《文集》各若干卷。
曾熙書法五體皆精，六十歲後亦擅繪畫。自謂作畫師萬物，山水、松石，在程嘉燧、戴本孝之間。能用隸書筆意為之，不求形似，別有逸致。其書法學《瘞鶴銘》、《石鼓文》、《夏承碑》、《華山碑》、《史晨碑》、《張黑女》、鍾繇、二王等，尤得力於《瘞鶴銘》。在清末民初魏碑盛行的書壇上，他雖然也以北碑為主，但避開了常人對碑學「金石氣」以及刀刻效果的偏執追求，以漢隸圓筆為本，下窮魏晉，溝通南帖北碑，融合方圓，得秀雅婉麗之美，饒有晉人疏朗秀逸的風度。在時人中獨樹一幟，評價頗高。李瑞清對當時各家書法多有非議，獨推崇曾熙之書：「曾農髯先生今之蔡中郎也。中郎為書學祖，農髯既通蔡書，復下採鐘王，以盡其變化。所臨爰承碑，左右倚伏，陰合陽開，奇姿譎誕，穹隆恢廓，使中郎操觚，未必勝之。」沈曾植評曰：「俟園於書溝通南北，融會方圓，皆能冥悟其所以分合之故……若人以洞達二字評中郎書，若俟園之神明變化，斯可語於洞達矣」。康有為將曾熙與何紹基並論，說：「道州八分體峻，農髯先生體逸，體峻者見骨氣，體逸者見性情，陰陽剛柔，各見其妙。」
曾熙一生臨習《瘞鶴銘》，有大量集聯作品傳世。如其《集瘞鶴銘六言聯》，寫得渾厚靜穆，運筆平實，不疾不徐，柔和溫婉，無一絲當時常見的霸悍與做作之氣。且從頭至尾未有半點懈怠，顯現出深厚的書學底蘊。與《瘞鶴銘》原作相比，他似乎特別鍾意於其點畫線條的起止無跡，寫來真氣內斂。結構體勢上取其寬博，但少了幾分自然天成，特別是《瘞鶴銘》的大小錯落，字各有真態，都被他代之以整齊劃一，故減了許多高古之逸。這可能與他在科舉時代受館閣體影響至深有較大關係。再者，曾熙的創作多以應用為主，在考慮市場需求的時候，不得不以犧牲某些藝術表現為代價，只能固守平正規整一路，而絲毫不能示人以險怪。不過儘管如此，在李瑞清等人學碑而至於墮入魔道的時代，曾熙以其平和雍容、融匯碑帖的書風出現，也有著不可替代的意義。