乳香(又叫浴香、燻陸香、西香、天澤香、乳頭香、摩勒香、馬尾香、多伽羅香)是橄欖科植物乳香樹及其同屬植物皮部滲出的皮脂。對於跌打損傷有明顯的治療作用,常搭配沒藥、紅花等使用;具有活血行氣止痛、消腫生肌之功效。
古代,乳香身價堪比黃金,古代埃及人在很早以前就懂得用乳香製作面膜以保持青春。《聖經》中記載:東方三博士特別挑選乳香作為禮物,送給剛誕生的耶穌,表示對他的敬畏和虔誠之心,因而乳香在西方國家裡又被喻為「耶穌的眼淚」。
乳香主要單于非洲索馬利亞、衣索比亞等地。野生或栽培均可。一般在春夏季節採收。將樹幹的皮部按由下向上的順序切傷,是樹脂滲出,幾天後樹脂凝成固體,即可採收。使用時打碎使用,如果需要內服則需要經過翻炒。乳香有溫馨清純的木質香氣,又透出淡淡的果香,可讓人呼吸加深變慢,使人的心情好轉並且平和,有助於緩解焦慮及執迷過往的精神狀態。
乳香選購以淡黃色、顆粒狀、半透明的品質為佳,其中應選擇無砂石和樹皮等雜質、粉末較為黏手、氣味芳香、濃度較高的。但千萬注意孕婦不能使用。一般將乳香碾磨煮水後,男、女分別配上薑湯和當歸湯喝下,可治療急性心痛。乳香可提取純露,塗抹於皮膚上,具有保養皮膚的功效,同時還有活血、消腫的效果。
安息香也叫白花榔、拙貝羅香,是安息香料科植物或是越南安息香的樹脂。安息香為球形顆粒壓結成的團塊,大小不等;外部呈紅棕色至灰棕色,嵌有黃白色及灰白色不透明的杏仁狀顆粒,表面粗燥不平;常溫下質料堅脆,加熱即軟化;氣味芳香、味道微辛。
安息香原產於中亞古安息國、龜茲國、漕國、阿拉伯半島及伊朗高原,當時主要作為藥材使用。安息香具有開竅作用,可以治療猝然昏厥、牙關緊閉等症,同時還可以行氣活血,用來治療心腹疼痛、產後血暈之症。
目前,安息香有泰國安息香與蘇門答臘安息香兩種,中國進口商品主要為泰國安息香,有水安息、旱安息、白膠香等不同規格。安息香呈現不規則塊狀,稍扁平,常粘結成團塊。表面橙黃色,具有臘樣光澤(自然出脂);或為不規則的圓柱狀、扁平塊狀,表面灰白色至淡黃白色(人工割脂)。
安息香的氣味奶香味道十足,帶有濃鬱的甜味,安息香有紫、黑、黃相間的顏色,其中研磨之後呈現白色,質地通透的品質最好。在購買時應該挑選雜質較少、大塊、完整的安息香。