山有主峰，樹有主幹，思想有主流，文章有主題，結體有主筆，自然、社會和藝術的同構性，展示出形式主體一致的重要性。那麼，什麼是結體的主筆，又該如何構思和確立呢？
所謂主筆，是指書法漢字結體中擔負定型任務的主要筆畫。主筆首先是一種筆畫，這種筆畫的特殊性體現在漢字結體的造型之中，發揮著確定漢字形體的定型作用。所以，主筆是漢字結體中最重要筆畫，是漢字骨架筆墨化的具體表現。有時，主筆表現並不明顯，不是主筆不存在，而是分散在筆畫的組織之中，是主筆「虛」化的表現，可見，主筆是以「虛」與「實」兩種方式存在的。
古代書論對於結體主筆的認識是肯定而重視的，明謝縉在《書學詳說》中說：「統而論之：一字之中，雖欲皆善，而必有一點、畫、鉤、剔、披、拂主之，如美石之韞良玉，使人玩繹，不可名言。」道出主筆使結體產生趣味的審美內涵。清劉熙載在《藝概》中指出：「畫山者必有主鋒，為諸峰所向。主筆有差，則餘筆皆敗，故善書者必爭此一筆。」他通過書法與山水畫的對比，進一步明確主筆在結體與造型中的統領作用，明確指出，主筆是書家必須明確和掌握的重要技法。
現代，構圖意識主導著書法藝術形象的建立，漢字造型，本質是書法視覺形象形式化生成的過程，主筆作為形式主體擔負定型任務就顯得尤為突出。古今對於主筆認識的一致性，進一步鞏固了主筆在塑造書法藝術形象中的重要地位。
主筆的定型作用提供了其生成構思的路徑。主筆是漢字形體最主要的筆畫，是漢字造型的形式主體，具體作為漢字整體的部分而存在，所以，漢字整體的空間式樣是主筆確立的依據。書法漢字的空間式樣一是形體，一是形態。形體表現為方圓，形態表現為動靜，漢字體態的方圓動靜決定了主筆形狀的多樣。
主筆形狀的多樣性，具體表現是:其一，任何構成漢字的筆畫都可以擔任主筆。其二，主筆的空間位置並非固定的一成不變。其三，筆墨可虛可實。因為作用的突出，數量的唯一性保證了其存在的關鍵性，現實也是如此，成功的漢字結體，主筆只有一個。用關鍵的少數來說明主筆也是恰當的，並非主筆之外的次要筆畫就可以忽視，主次關係，是鮮花與綠葉的搭配，沒有次要，主要也不存在。
所以，主筆的意義，是結體中筆畫主次關係明確化的表現，重視主筆，是抓住了主要矛盾，明確了筆畫組織的核心，主筆的確立，意味著書法藝術形象具體的展開。