伍子胥逃出楚國，與平王太子羋建會合於宋國。宋國國主宋元公對國人很無信用，宋國的公族華氏與百姓要殺掉他。伍子胥與羋建又到了鄭國。鄭國對他們表現的很友好，招待的也很好。羋建又從鄭國啟程去訪問晉國，晉國說你給我做內應，我們裡應外合吃掉鄭國，我封你做鄭國領主。
伍子胥知道後說這事不能做，
第一、失敗或走漏消息我倆就性命不保。
第二、人家收留逃亡的我們，還待之以賓客，我們卻勾結晉國，陰謀奪取別人的國家，即使成功了，有什麼面目在諸侯之間存在？
第三、晉國絕不會讓你當領主，成功之時首先會把我們殺了。
第四、鄭國有子產這樣的聰明人，他在諸侯和百姓間威望很高，不會讓陰謀得逞。
羋建聽了害怕，但神色猶豫不甘放棄。伍子胥既不能告訴鄭國，又勸不動羋建，就備好行囊，隨時準備逃命。
被羋建賄賂的兩個鄭國武士因分贓不均鬧到鄭國國主那裡，國主和子產等大臣商議後決定搜集證據，這樣處理起來對外交和國內百姓都有交代。
鄭國國主請羋建吃飯，鄭國國主說：世子殿下，從你到我們鄭國，有什麼招待不周的地方嗎？
羋建：一切很好，我很感激，將來我發達了一定好好回報你。
鄭國國主：想不到你居然是這樣的人，我收留你，還把你當貴賓看，你居然恩將仇報，勾結晉國，謀害我性命，吞滅我鄭國，事到如今，你有什麼話說？
羋建：這是沒有的事，請您不要聽信流言。
鄭國國主：我們從不聽信流言，把證據給他擺出來。於是收受賄賂的武士，金銀財寶，晉國的使者等人被押了上來。
鄭國國主：按照我們鄭國法律，對於危害國家的無義分子，應該怎麼處置？
子產答：應該立即處死。
鄭國國主：對於晉國的間諜呢？
子產：留下姓名，責問晉國。
鄭國國主：好，就在我面前，把這無義之人立地處死。
羋建：我是楚國太子，你們敢把我處斬嗎？
鄭國國主：別說你是個流亡的世子，就是你們君主，敢侵害我們鄭國，也要處死。
殺了羋建，搜尋伍子胥時，伍子胥已經逃走了。