在動物王國，有時最好的生存策略是偽裝成其他物體，要麼是為了偷襲毫無戒備的獵物，要麼是為了哄騙捕食者相信你不好惹或者不好吃。
科學家最近發現了一種蜘蛛，它利用獨特的偽裝，即使堂而皇之地出現在你眼前，你也會對它視而不見。這是唯一一種身體與懸掛枯葉驚人相似的已知蜘蛛。
科學家已經在研究論文中公布了這一發現，但尚未仔細描述和命名這種蜘蛛。
這種新發現的擬態蛛形綱動物屬於圓蛛科尖鼻蛛屬。圓蛛科包含3000多種蜘蛛，其中包括著名的Araneus cavaticus蜘蛛，它就是經典兒童讀物《夏洛特的網》中那隻名叫「夏洛特」的穀倉蜘蛛。
偽裝在其他昆蟲中比在蜘蛛中更為常見。實際上，很多種昆蟲的身體都模擬了植物。例如，竹節蟲目包含數百個品種，它們看起來像禿枝或葉子。色彩鮮豔的蘭花螳螂擁有花瓣形狀的腳，可以偽裝成無害的花朵，欺騙其他昆蟲飛近，然後隔空抓住它們。
大約100種蜘蛛也具有擬態的身體特徵，使它們看起來毫無生命跡象或者根本不好吃，就像雜亂的細枝、植物的殘骸或者骯髒的鳥糞。
這是人類已知的第一種葉狀蜘蛛。據該研究論文首席作者馬特加斯·昆特納（Matjaz Kuntner）說，它的發現純屬偶然。
2011年，科學家們在雲南尋找其他種類的蜘蛛時，無意中發現並拍攝到了這種罕見的蜘蛛。他們在先是一根細枝上發現了一隻雌性個體，周圍都是枯葉，附近沒有蛛網。研究人員注意到，它背面看起來像鮮活的綠葉，而腹面卻是棕色，如同枯葉，從腹部伸出多毛的莖狀結構。
這種蜘蛛的背面呈黃綠色，像一片新鮮的葉子，從腹部伸出多毛的莖狀結構，使它看起來更像一株植物。
這隻雌性蜘蛛周圍的枯葉被蛛絲附著在樹枝上，它可能是故意這麼做，以便進一步偽裝自己。但昆特納說，還需要進行更多觀察才能證實這種行為。
在搜尋兩周後，昆特納和同事們只發現了另一隻葉狀蜘蛛，這是一隻蹲守在蛛網上的年輕雄性個體。隨後，他們拜訪了好些博物館，看看能否找到更多的標本。
他們最終從博物館藏品中找到一個類似的標本，一隻在越南發現的雌性蜘蛛。但科學家們懷疑，在越南發現的這隻蜘蛛是尖鼻蛛屬的一個已知物種，而在中國雲南發現的那兩隻蜘蛛可能代表了一個新物種。
對於這種模擬葉子的神秘蜘蛛，還有很多需要我們去認識和了解。這說起來容易，但做起來很難，因為光是發現這兩個「代表」就費盡千辛萬苦。論文作者們不無遺憾地寫到，這種神秘蜘蛛具有深藏不露的生活習性和晝伏夜出的生活方式，使它不僅成功逃過了捕食者的視線，也欺騙了研究人員的眼睛。
翻譯：于波
來源：Seeker
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