1974年，古人類學家在衣索比亞發現了現在著名的古猿古猿「露西」時，研究人員的腦海中充滿了疑問，但最大的問題是：露西的祖先長什麼樣？這個問題現在至少部分地得到了回答，這要歸功於發現了近乎完整的南方古猿頭骨。
根據LiveScience的說法，頭骨具有突出的頜骨和寬大的犬齒，距今約380萬年，這意味著其擬南芥很可能與露西氏種（Australopithecus afarensis） 重疊至少100,000年。先前已經發現了一些碎片化石，但它們沒有為研究人員提供足夠的證據進行下去。直到這個發現。
擬南芥看上去很像露西，但有一些明顯的區別。
研究合著者，克利夫蘭自然歷史博物館的古人類學家Yohannes Haile-Selassie在宣布該發現的新聞發布會上對記者說：「迄今為止，我們對南美古猿的了解僅限於孤立的頜骨碎片和牙齒。」 「除了耳朵區域附近的一小塊碎片，我們沒有其他面部或顱骨遺留物。」
在A. anamensis發現之前，研究人員幾乎沒有合作。但是，這種情況在2016年2月10日發生了變化，當時Haile-Selassie和他的同事們在衣索比亞的阿法爾地區 Godaya谷地以兩塊大尺寸的碎片發掘了顱骨。凱斯西儲大學（Case Western Reserve University）地層學和沉積學教授貝弗利·塞勒（Beverly Saylor）表示，化石被曾經是一片古老的三角洲的沙子包裹住了，該三角洲在湖岸附近被倒空。塞勒也在新聞發布會上講話。她還是古植物學家，地質學家和古生物學家團隊的負責人，他們研究了化石的年齡及其地質背景。
Saylor補充說，這條河很可能將頭骨移開了人類（人類祖先）死亡的地方。但是她推測它只是走了很短一段距離，因為頭骨沒有被很好地磨損。
她說，她還認為這個人「可能是沿著河和這個湖的岸邊生活的。」湖的岸邊本來是森林，但是周圍的風景卻乾旱，植被茂密。Saylor和她的團隊能夠準確地對該地區的礦物和火山凝灰巖進行測年，並確定該化石有380萬年的歷史。根據骨頭的大小，研究人員還認為該標本是男性。
南非威特沃特斯蘭德大學的古人類學家AmélieBeaudet說：「該標本填補了我們在此時期對南方古猿顱骨解剖學知識的重要空白。」 她說雖然化石沒有參與這項研究，但化石有助於說明古猿在一段時間內的變化，這也可能說明物種之間的地理聯繫。她告訴LiveScience，該頭骨與生活在南非的非洲古猿（Australopithecus africanus）具有共同的特徵。
研究人員在8月28日的《自然》雜誌上指出，A。anamensis的臉雖然不像Lucy那樣堅固，但仍然十分堅固。 確實，這個被研究人員稱為「 MRD」（其規格分類的縮寫）的人確實比早期的原始人的犬齒更小，但其牙齒仍比露西和她的同類人的牙齒大。MRD突出的下頜非常像猿，這與現代人類和大約280萬年前的Homo屬其他物種的頜骨不同。
《衛報》指出，MRD的大腦大約是現代人的四分之一，但儘管犬齒較小，但下顎突出和prominent骨突出（與露西的骨骼非常相似）提供了證據，表明MRD和他的同類能夠咀嚼堅韌食物短缺的乾旱時期的植被。
MRD的發現對長期存在的線性進化概念提出了挑戰，線性進化認為一個物種在被新物種取代之前就消失了。但是以A. anamensis為例，時間跨度為420萬年前至380萬年前，這意味著雖然MRD是露西的祖先，但當露西的親戚從母系中分支出來時，它仍然存在。伴隨著這一點，有地質證據表明，這是陡峭的山丘，裂谷，火山和熔巖流的景觀，可能造成孤立的種群，從而使它們分散。
所有這一切都致力於分離人類激素亞組，這意味著雜交引發的變化導致了全新的物種。同時，它們的親本物種繼續繁衍生息並在其他地方生存。這為Haile-Selassie帶來了一些變化。
他說：「這改變了我們對上新世時期人類進化的理解。」
直到三百萬年前，Afarensis仍繼續出現在化石記錄中，直到現在，它被認為是引起人類起源的人系的一個可能的候選者。研究人員說，但是同時存在多個譜系的發現使得線性進化的假設變得不太確定。
德國馬克斯·普朗克進化人類學研究所的史蒂芬妮·梅利洛說：「在正確的時間和地點擁有多個候選祖先物種，這使得確定是哪個物種引起了更大的挑戰。」