先說爆竹和火藥哪一個更早出現的這個問題，很多人都以為是火藥出現後，才造出了爆竹的。其實是不對的。火藥是中國的四大發明之一，大約在唐朝時期出現，而在唐朝時期之前就有爆竹的出現了。
在火藥出現之前，民間傳說有一個怪獸叫做「年」，年獸每年會有固定的時間出來傷人，人們就通過燃燒竹子發出響聲，用來驅逐年獸，所以過年放爆竹這個習俗也就流傳下來了。其實燒竹子發出響聲，也是人們認為可以用來驅邪避瘟的，雖然聽起來有點迷信，但是這也是古人對美好生活的一種嚮往。每逢慶典或者節日，都會燒竹子用來驅邪，所以爆竹就這麼流傳下來了。
在火藥出現後，人們發現往竹子裡面放上火藥，燒竹子的聲音會更響，到了之後慢慢的出現捲紙型的爆竹，而爆竹的名字也慢慢有了改變，炮仗、鞭炮等。到了宋朝這個經濟、文化都很繁榮的時期，煙花就出現了，火藥被製成煙花，古代人沒有現在的燈火通明，所以一放煙花，很多人都回去看，人們對這些明亮的景色嘆為觀止。
在現代，因為煙花和爆竹對環境造成的汙染，很多地方都已經被禁止燃放煙花爆竹了，過年的時候難以再看到，不過出於對環境的保護，看不到就看不到吧，現在還有人想出一個新的點子，用一長串的氣球代替爆竹，真是有才。
作為火藥的兩個副產品，火藥不僅是用來製造兵器，還可以用來觀賞，在世界上都廣為流傳，不得不說，火藥是中國古代當之無愧的四大發明之一。