【獵雲網（微信號：ilieyun
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在21世紀，如果人們想要進入太空，第一個想到的方式就是乘坐火箭，以每小時數千公裡的速度在天空中穿行。但是對於那些容易暈車的人來說，那可不是個好選擇。因此，有一家美國公司就想出了一個絕妙的辦法，讓人們能夠悠閒地探索地球上空的神秘世界。一家名為World View的公司則決心設計高空氣球帶著遊客飛往高空......
World View Enterprises成立於2012年，本周該公司正在慶祝其位於亞利桑那州圖森市的新總部正式成立。公司新總部面積超過12500平方米，該公司稱，新總部是世界上第一座專為研究平流層飛行而設計的建築。World View計劃在此製造和測試他們的載人氦氣球。旅行者可以到達地球表面以上3萬多米的高空，從那裡，他們就能欣賞到下方壯麗的地球景象。
World View的名為Voyager的旅行計劃將持續大約五到六個小時，在這期間，一個載著八名旅客的觀光艙將舒適地浮動在平流層。觀光艙將提供所有可能需要的設施：全景窗戶、一個小酒吧、一間浴室，當然還少不了Wi-Fi。旅客們可以在社交媒體上大秀一把實時日出。在這個高度，旅客不會徹底失重，只是在體重稱上輕了兩三斤而已。Voyager的行程預定已經開放，不過航班的準確時間還未敲定。不過這趟五六個小時的旅行可不便宜，目前往返費用已經達到7.5萬美元。
乘著氣球，飛向太空，這是一個多麼美好的願景。World View的執行長Jane Poynter表示：「我很清楚的記得，公司的聯合創始人Taber MacCallum，有一天在我的辦公室來回踱步，他突然提出用一個巨大的氦氣球把人類帶到地球高空的瘋狂創意。我從未思考過這個問題，但是我馬上被這個創想吸引住了，於是我們一拍即合，推出了這個項目。」
從那時起，World View就開始著手這個項目。該公司許多著名的聯合創始人都涉足航天工業領域，Poynter自己就是Paragon的創始人，致力於研發適用於極端環境的技術，她也曾是生物圈2號的成員之一。生態圈2號是90年代初在一個封閉的生態系統內模擬火星環境的實驗。前太空人Mark Kelly也是聯合創始人之一，還有Alan Stern，美國航空航天局（NASA）對冥王星的New Horizons計劃的首席研究員兼商業航天聯合會主席。去年，World View宣布，將會聘請前太空梭太空人Ron Garan來擔任人類航天旅行的首席飛行員。
當然，該公司不僅僅專注於提供人類航空旅行，他們在科學領域也有所建樹。今年，World View推出了一款名為stratollite的新型飛行器，它配備了傳感器、照相機和其他類型的儀器，它將會上升至平流層，完成無人飛行。
Stratollite有點像是低軌道衛星，不過它並不會繞著地球軌道飛行，也不需要用火箭發射至目的地。它會在地球上空某個特地區域徘徊數月，最長可達一年。為了保持位置，stratollite會利用定向風進行位置調整，使用氣象服務提供的風力數據以及自身配備的雷射脈衝技術，stratollite能夠確定風向，相應地改變其高度。
「我們可以把它當作是在平流層航行。」 Poynter解釋說。「我們在風中航行，利用不同的風向移動。這種航行技術將允許stratollite在一個直徑僅為幾公裡的圓心範圍內飛行。」
這個飛行器功能強大，可以用於通信和遙感，可通過掃描地球來識別物體或測量地表變化。World View尤其關注stratollites在氣象研究和災害疏散方面的作用。例如，飛行器可以攜帶一個專門的傳感器，用於提供特定區域龍捲風的早期預警工作，便於疏散。Poynter說：「如果在某個地區上空發送一枚stratollite和一個雷達，我們就能獲取高保真的地面風信息。也就是說，在龍捲風在橫掃這個地區之前，人們會提前數個小時收到警告，以便更好地撤離並保證人員安全。」
然而，新的World View大廈的建造過程中還是發生了戲劇性的一幕。公司擁有該建築20年的租賃協議，並且從亞利桑那州皮馬（Pima）縣獲得了1500萬美元的資助用於建設。但是在本月初，一名法官駁回了這項協議，認為該縣違反了州法律。皮馬縣官員表示，他們計劃對決議提出上訴。
不過，World View似乎並不是特別關注此項決議。其聯合創始人表示，他們並不是訴訟的當事方，他們相信這個問題很快將得到解決。與此同時，World View正專注於設計第一班航線，預計將在幾個月內完成。另外公司不準備為Voyager計劃提供時間表，但是Poynter肯定地表示，當航班開始運行時，她一定會率先嘗試這神奇的旅行。
「我們認為Voyager在人類太空旅行中具有裡程碑式的意義。」 Poynter自信地說。