中新網6月13日電 據競報報導，雷雨激發的高空閃電是自然界的奇觀之一，它們最高可達50英裡的上空，歷時僅幾毫秒，對它們進行研究非常困難，第一個看到它們的飛行員曾被從未看到過它們的科學家稱為瘋子，而真正證實它們存在的證據是於1989年才由一艘太空梭發現的，科學家們稱之為「精靈」。最近，美國科學家發現了它們形成的證據。
最近幾年，大多數人開始相信閃電是造成「精靈」的根本所在。現在，美國科學家們徹底揭開了這個謎團。
一個由德克大學和FMAResearch,Inc.公司聯合組成的研究小組找到了「精靈」在強烈閃電過程中形成的證據，他們從2000年夏季開始搜集美國各地的雷暴資料，發現高空強烈閃電電荷在精靈的出現過程中扮演著重要的角色。負責人科默爾說：「要想形成精靈，肯定需要在雷暴之上出現一個強烈的電場。」
由美國航空航天局計算機模擬的風暴動畫顯示較弱的閃電是不會形成精靈的，灰塵或重力波等大氣因素並沒有起到什麼作用。科默爾指出：「絕大多數精靈都是在美國中西部地區觀察到的，精靈的出現需要強雷電的幫助，而在某些地區是經常發生強雷電的。」此外，上述研究小組再次提出了此前的一種理論，曾經有科學家認為只有正電荷才能產生精靈，而美國中西部地區的負電荷閃電一般都不強烈，科默爾說：「在熱帶地區，氣候與美國大不相同，負電荷閃電也會達到很高的強度，這些氣象學上的具體差異目前還不為科學家們所理解。」
精靈還有一種兄弟，名為「淘氣精靈」，它們是多個閃電的組合，可以照亮半徑100公裡內的夜空。不管是精靈還是淘氣精靈，它們都會產生強烈的電場和電磁脈衝，與地球的電離層和磁力圈發生互動。(風行）