關於「牙蟲」：談談齲齒形成的原因，以及預防齲齒的根本辦法
星期天，好友老趙登門造訪，開門見山地說：「老陳，我有一隻牙，喝涼水或吃酸甜的東西都感到酸痛，請你給我看看。」我請他張開嘴巴看了一下，原來是一隻「蛀牙」，已經是牙科醫生所說的「中期齲」了。所謂蛀牙或蟲牙，在醫學上稱為齲齒。齲齒依齲蝕程度分三個階段：只破壞了牙齒最表面的一層牙釉質，病人還沒有什麼感覺，稱表層齲或淺齲；如果已破壞到牙本質的淺層，像老趙那隻一樣，牙髓已受到影響，稱為中期齲或中層齲；假若牙齒的齲洞已爛及牙髓，病人就有劇痛的感覺，這種情況就是深齲。
我對老趙這麼一說，他好像懂了一些，但還有疑團：「老陳，蟲牙是不是真有牙蟲在搗蛋？」我聽了之後不禁哈哈大笑，並說：「連你也上那些江湖佬的當了。哪裡有什麼牙蟲！」對我直率的語言，老趙並不介意，卻樂呵呵地說：「我沒有上當，不過人云亦云而已。既然沒有牙蟲，蟲牙又怎樣發生的呢？」
我說：「引起齲齒的原因非常複雜，不過總的說來不外是全身性原因和局部原因兩大種。一般認為，全身性的原因主要是機體的物質代謝發生紊亂，以及蛋白質消化吸收不好等等。」我還未說完，老趙便搶著問：「很多人說，糖吃多了，也會爛牙，是真的嗎？」我說：「這也有道理。糖吃多了，又不漱口，糖分浸潤在口腔裡，經細菌發酵產生酸類，酸是可以侵蝕牙齒的，所以會爛牙。這種爛牙就屬於局部的原因之一。
接著我還說：「齲齒發生的原因太複雜了，一下子很難說得齊全，拿小孩來說，在娘胎中如果營養不足，牙胚形成不健康，將來長出的牙齒也易患齲齒。後天營養不良，牙齒不健康，也會發生齲齒。此外像缺乏陽光，飲水中缺乏氟化物等，都容易發生齲齒。」
最後，老趙叫我談談怎樣預防齲齒。我說：「預防齲齒的根本辦法是：第一要保持牙齒清潔，勤刷牙漱口；第二要多吃較粗糙的和富有纖維的食物，鍛鍊牙齒和牙齒周圍的功能，第三是發現齲齒應即延醫治療，不可拖延。此外，平時多勞動、多運動，身體素質增強，齲齒的發生率也會降低。孕婦、乳母和幼兒的營養也要注意，它對下一代的牙齒健康也有幫助。」
等談得差不多了，我便對老趙說：「你的蛀牙要趕快去治療，否則就會變成劇痛，『牙痛慘過大病』，確是不好受的，你可當心。」老趙半開玩笑地說：「領教，領教。三天之內一定到醫院光顧。其實，喝綠茶：綠茶含有氟，其中兒茶素可以抑制生齲菌作用.可以在家裡備一瓶菌斑顯示液，用來檢測牙菌斑，使刷牙有的放矢。兒童每半年進行一次氟化泡沫防齲齒，效果都是很不錯的。
最後，淺齲的話，只要養護得當，完全可以發展成靜止齲，當然可以不補牙。補牙也有副作用。齲齒的自愈和年齡有很大關係，若是兒童，其自愈是很容易得，越往後越難，但是難也不代表無法自愈。齲齒裡面也有靜止齲，靜止齲就不會發展下去，只要保養得體，齲齒的自愈完全可能。當然，最重要還是找到靠譜的醫生給你檢查，個人的感覺就是私立檢查和預防起勁點。雖然三甲或者專科醫院不會給你預防，但是醫術明顯高於私立。