「太空船二號」在美洲航天港完成第二次滑翔試飛

「太空船二號」由「白衣騎士二號」載機投放

維珍銀河公司6月25日進行了「太空船二號」亞軌道飛行器在新墨西哥州的第二次試飛，並表示已為恢復有動力試飛做好準備。稱為「VSS團結號」的「太空船二號」是在美洲航天港上空完成這次滑翔試飛的。這是這架飛行器在該航天港進行的第二次自由飛行。上次飛行是5月1日進行的，也是一次滑翔試飛。那是在該飛行器從加州轉場到那裡約兩個半月之後。

維珍銀河號稱本次飛行是一次「高速」試飛，飛行器下降時最大速度達馬赫0.85。該公司說，這是為了考核飛行器在更接近於有動力飛行的條件下的操縱性能。機上兩位飛行員還做了一系列機動動作，以對飛行器性能與較低速度下的類似機動做比較。

維珍銀河稱，本次試飛的完成將讓公司能夠在對數據進行分析後恢復有動力試飛。「太空船二號」上次進行有動力試飛是在去年2月，地點是加州莫哈韋。那次試飛載有3人，越過了被維珍銀河以及美國政府部門定義為太空邊界的80公裡高度。該公司打那以後一直在進行座艙內部裝修布置，並進行其它方面的改裝。該公司並未宣布有動力試飛將在何時恢復。

有動力試飛階段結束後，「太空船二號」將具備載客飛行的條件。雖然維珍銀河去年曾表示商業服務有望在今年年中啟動，但它後來一直沒有再提那一進度。該公司在5月5日的財報會上表示，其今年的工作重點是讓飛行器為商業服務做好準備。公司執行長懷特賽茲在宣布完成本次試飛的消息中說，公司今年的工作重點沒有改變，仍是要保證讓飛行器和相關工作為常態化的長期商業飛行服務做好準備。