就在今天,北京時間2021年1月15日1:18,傑夫·貝佐斯旗下的藍色起源公司(Blue Origin)的新謝潑德號從西德克薩斯試驗場發射升空,圓滿完成一次亞軌道試飛。
新謝潑德號由可復用火箭+可復用飛船組成,是一套完全可重複使用的可垂直起降運輸系統。本次試飛是藍色起源新謝潑德號項目的第14次試飛,這次使用的是全新的火箭和飛船。藍色起源將這款升級改造後的新謝潑德號飛船稱為「可復用飛船第一步」。
在發射後兩分多鐘,新謝潑德號火箭與飛船飛離;發射後三分多鐘,新謝潑德號到達最高點,距離地面約107公裡,突破了公認的太空邊界(離地100公裡);發射後七分多鐘,新謝潑德號火箭從天而降,實現平穩回收;發射後九分多鐘,新謝潑德號飛船拖著降落傘緩緩著陸。
據藍色起源透露,為優化太空人體驗,他們對新謝潑德號非常進行了升級。比如,改善艙內的環境功能,如聲學和溫度調節、機組人員展示面板和揚聲器,以及在每個座位上配備麥克風和通話按鈕。飛船一共有六個座位,今天其中一個座位坐著一名特殊乘客——天行者人體模型。這是一個渾身裝滿儀器的假人,曾在之前的新謝潑德試驗任務中亮相過。
在發射直播中,藍色起源的阿麗亞娜·康奈爾興奮地表示:「這次試飛的成功使我們離載人航天更近了一大步!2021年還會有很多驚喜。」
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