立志當記者的科學家
「我從沒有想過科學界有沒有圈子這個問題，如果真有，我也不混圈子。我很宅，時間都花在了實驗室，業餘時間就宅在家裡上上網，追追劇，看看書。其實我是個網癮少女。」顏寧這樣描述自己。
2010年11月，新浪微博剛開通，很多人還不知道其為何物的時候，顏寧就發了第一條微博。至今她已經發了3000多條微博——考慮到與此同時她在科研上的高產，這個數字還是很可觀的。對此，顏寧解釋說，她把發微博當作寫論文時的調劑，「有時腦袋卡殼了，就打開微博，寫140字發出去，再回到論文上，思路就已豁然開朗。」
「施一公和我對顏寧早年的印象都是憨厚。她擔任系學生會主席期間，默默地為系裡做了很多事。另外，她一直比較 文藝 ，喜歡看小說、看電影，還擔任系刊的主編，我那時從來沒有想過她後來會從事科研這條路。」清華生科院院長、顏寧的「損友」兼大學時代的輔導員王宏偉回憶說。
據顏寧的大學同學兼閨蜜、蓋茨基金會北京代表處首席代表李一諾在《我和顏寧這些年》一文中的敘述，顏寧從小學就開始看武俠小說，追明星八卦，大學時選修了電影課，到處看電影。大二時，被李一諾認為「不靠譜」的顏寧，忽然要去競選系學生會主席，沒想竟一舉戰勝了外班的一位競爭對手，成功當選。王宏偉對此也有些詫異，「我當時跟她說，但凡某某某用一點點心思也輪不到你呀！這句話被她一直記著，說我胳膊肘往外拐，還被寫進了回憶文章裡。」他笑著說。
顏寧這種初生牛犢不怕虎的闖勁兒，在大學畢業申請美國學校時再次發揮作用。當時，施一公是普林斯頓分子生物學系的助理教授，負責面試亞洲學生。顏寧因病錯過了施一公回清華的講座，便給他寫了一封英文自薦信。在列舉了自己的種種成績後，信是這麼結尾的：「我覺得自己在各方面能力都很出色，我希望把時間花在更有價值的地方。但申請出國太浪費時間和金錢了，如果普林斯頓大學錄取我，我就不用再花精力申請別的學校……」這封信給施一公留下了深刻印象，他從普林斯頓打電話面試了顏寧。大四寒假時，顏寧獲得了普林斯頓的錄取通知書。
小時候，父母對顏寧從沒有提過什麼要求，只希望她和妹妹兩人健健康康、開心地長大。「因為小時候我眼睛不好，父母不許我多看書，為此我還很不高興。」顏寧的性格或許與成長經歷有關：她從小在一個寬鬆有愛的家庭氛圍裡長大，人生的路一直走得很順。
儘管父母並沒有提出什麼期待，但顏寧對自己有要求：不和別人比，但要做到自己的最好。大學第一個學期，她的微積分考了67分，差點全班墊底。這對於之前一直是全年級第一的顏寧來說是個不小的打擊。不過她表示，整個大學期間也就只考過一次這麼爛的成績。「我的大學成績排全班第四名，已經不是學霸了。在我的概念裡，只有第一名才是學霸。」
做一名「鐵肩擔道義，辣手著文章」的記者，是顏寧曾經的理想。因此，在高中分班時顏寧選擇了文科。但在當時「學好數理化，走遍天下都不怕」的風氣下，年級第一的她，被班主任老師強行拉回了理科班。報考清華生物系也是父母的主意。顏寧更加嚮往自由開放的北大，但是父母親對清華更加青睞。「上了大學以後才發現，我來清華是來對了！」
「清華厚道、大氣、穩重，普林斯頓優雅、淡定、高貴，這是我一生中最愛的兩個地方。」在2014年清華大學畢業典禮上，顏寧這樣表示。她對清華園充滿感情。她很少跑步，但喜歡走路，平時做實驗、寫論文累了，就在校園裡走走。因此，她清楚地知道清華園哪一處幾近廢棄的老房子背後有幾株臘梅，哪一處園子在什麼季節最漂亮。
保有質疑
2016年5月，某科學微信公號報導了河北科技大學副教授韓春雨在基因編輯領域的最新研究，引發國內多家主流媒體相繼報導，包括一些院士在內的國內生物學家也對韓春雨的工作做了高度評價。
顏寧對此一直很冷靜，當發現事態趨於狂熱時，她在當年5月19日發了這樣一段微博：「1.我很佩服韓老師，在支持條件這麼差的情況下堅持科研，真心佩服；2.希望藉此能夠關注對於本土培養的青年科學家的支持問題；3.這個研究如果所有數據solid（可靠），前景巨大，好極了；4.這項研究不屬於創新型研究，是跟風型的，沒必要神話，原創在2014年。」
兩個月後，國內外同行陸續發現無法複製韓春雨的研究結果，韓本人後來也撤回了發表在《自然》子刊上的文章。談及對韓春雨事件的反思，顏寧說，「這是缺乏質疑精神的表現。Be critical，是我們在科研中必備的素質。」在普林斯頓，顏寧接受的科研訓練便是，課下讀十幾篇論文，在上課時，老師會隨意叫一名學生站起來，指出這篇論文的缺陷與不足。「我們看的都是生物學領域歷史上已經發表的重要論文，很多都是經典文獻，但老師依然要求我們從中找出問題。這種訓練是我過去從來沒有過的，它教會我學會質疑。科學沒有挑戰權威的質疑精神，就不可能有創新。」
在這種氛圍下，與導師施一公爭論學術問題，是顏寧在美國讀博期間的常態。「由於我思慮不周或欠缺相關背景知識，爭論的結果一般還是一公正確的時候多。但我想強調的是，即使你還只是一名小小的學生，也不能盲目地崇拜權威。」
顏寧將她在普林斯頓受到的訓練帶回了清華。在她的課堂上，學生不能只舒舒服服地聽著老師講課、埋頭做筆記，而是要經常發言，接受顏寧的提問或者陳述自己的主張。
身為一名體驗過國外一流科研體系的海歸，顏寧對於國內科學界也有自己的觀察與思考。比如一個很奇怪的事情便是，身為女科學家，性別並未讓顏寧在實際中感覺受到歧視，反倒是年齡，一再將她擋在了門外。「他們總是說，你還小，等下次吧。有的人今年再不評上，到明年就超過項目規定的年齡限制了，先把機會讓給他們。」對此，顏寧很無語。她說，國家針對青年科研人員，專門設置了一些資助計劃，本意是為了鼓勵年輕人，但實際上，這一年齡限制反倒成了卡人的門檻。招人、項目評獎的時候，本應該只看能力，而不是生理年齡。在美國，考察學術成就看的是從博士畢業到真正成為一名PI（獨立研究員）花了多少年，這樣就更加合理。此外，她也在力所能及的時候，為改善國內的科研環境做一些事。在去國赴美之時，她並不想多談這些，但她打算將來有機會把這些想法寫出來。
在成長為一名優秀科學家的同時，顏寧也開始關心公共事務。一開始，有人喊顏寧「女科學家」，她只是下意識地反感，喊多了她就開始思考，為何人們在提起科學家時總要強調女性這一性別？慢慢地她發現，身邊有很多優秀的女博士在完成學業後都沒有繼續從事科研。她覺得需要為改變這一局面做點什麼，開始在各種場合鼓勵女性從事科研。
一次，在學院面試博士生時，一名男同事問一名應試的女生，「你現在到了一定年齡，將來怎樣平衡家庭和科研？」顏寧立即插話：「你可以不回答這個問題。這是一個有性別歧視的問題。你們為何從來不問男性如何平衡家庭和工作？」
顏寧一直單身，但對於此類話題，她一概不予回應。在社交網絡上保持高調的同時，顏寧也嚴密地守護著自己的個人世界。一次，在中科院生物物理所的學術報告會上，一位男生站起來提問，「顏老師，請問您每天的作息時間是怎樣的？」顏寧當即回答：「關你毛事。」
《中國新聞周刊》記者問顏寧，「你覺得自己跟大眾印象裡的主流科學家有什麼不同？」她又冒出一句神回答：「我不就是主流科學家嗎？」
原標題： 顏寧為何從清華跳槽去普林斯頓？她終於說出原因
責任編輯：曹瑞