太陽能飛機以太陽輻射作為推進能源的飛機。太陽能飛機的動力裝置由太陽能電池組、直流電動機、減速器、螺旋槳和控制裝置組成。
由於太陽輻射的能量密度小,為了獲得足夠的能量,飛機上應有較大的攝取陽光的表面積,以便鋪設太陽電池,因此太陽能飛機的機翼面積較大。中國太陽能飛機,號稱永不落地飛行器,德國美國承認已經落後,經過多年的自力更生,彎道超車,中國太陽能飛機技術,已經處於世界金字塔頂尖的地位。
1974年11月4日,世界上第一架太陽能飛機Sunrise I在4096塊太陽電池的驅動下緩緩地離開了地面,這次成功的飛行標誌著太陽能飛行時代的來臨。此後的二十幾年中,由於相關技術的落後,太陽能飛機發展緩慢。直到20世紀末,隨著太陽電池效率、二次電源能量密度的提高,以及微電子技術、新材料技術等的發展,太陽能飛機終於駛上了飛速發展的快車道。太陽能飛機以太陽能為能源,對環境無汙染,使用靈活、成本低,有著廣闊的應用前景。
最先提出「永不著陸」設想的是德國人,這種飛機能進行長時間滯空巡邏,時間可達數月乃至數年。我國在多年前就已成為光伏大國,利用太陽能發電已經不是什麼高科技,但「永不著陸」的飛機對機電系統的性能有很高的要求,即使是在機電領域擁有極高水平的德國也沒有實現。
美國在航空航天領域一直都遙遙領先世界各國。在新能源方面,如今的美國更是將太陽能與飛機完美結合,製作出了世界上最大的太陽能飛機,更是號稱只要部件不老化,這架飛機能都在空中永久飛行,還不要燃料。
美國方面對於這架世界山最大的太陽能飛機有些無限的信心,美國聘請了瑞士探險家獨自駕駛。為了證明陽光動力2號的太陽能續航能力,它將開始進行全球巡航。
飛機在阿布達比起飛,開始首次環繞世界飛行旅程,經過阿曼、印度、緬甸、中國、日本、美國夏威夷等地,因沒有緊急停靠的陸地,從夏威夷到舊金山的跨太平洋飛行是最危險的。不過,不得不說美國在這方面的技術之成熟,陽光動力2號已經成功完成了環球巡航。
在上海臨港研發近兩年的新型太陽能驅動「墨子Ⅱ型」長航時飛機,首飛浙江德清莫幹山通航機場,並獲得成功。
墨子Ⅱ型設計翼展達15米,覆有12平方米的太陽能電池板,帶有4臺螺旋槳發動機,起飛重量僅45千克,可在6到8千米高空飛行,在6000米高空的巡航速度65千米/時完全利用光能轉換電能驅動,飛行過程無任何廢氣排放。
我國航空工業第一飛機設計研究院推出了一款太陽能技術驗證機,它是目前最大尺寸的太陽能無人機驗證機,更是幾乎滿足了「永不著陸」的要求。在得知消息後,俄網友驚呼:俄羅斯又落後中國了!
太陽能無人機」聽起來技術含量也不高,但其實它在技術上同樣是非常複雜的。目前算上我國,全世界也僅有三個國家能夠造出太陽能無人機。
中國製造並設計這款無人機的目的,就是為了進行短時間的通訊中監控方面。如果這款飛機推出之後,那麼必然會改變整個無人機市場的格局。