大家好，我是竹吟風。今天和大家聊一聊一位以「燒木佛」公案著稱的禪師，丹霞天然禪師。
丹霞天然禪師(739—824)是唐代著名禪師，法號天然，因曾駐錫南陽(河南省)丹霞山，故稱丹霞天然，或丹霞禪師。籍貫不詳。法脈傳承： 六祖慧能-南嶽懷讓禪師-馬祖道一禪師-丹霞天然禪師-翠微無學禪師-溈山靈祐禪師 (溈仰宗)……
作為六祖慧能後禪宗早期的禪師，丹霞天然的禪宗思想融匯石頭希遷和馬祖道一的思想，既有石頭禪師近於文人禪的溫文爾雅，綿密周到，也有馬祖一系「過激派」的電閃雷轟，峻烈高邁。丹霞天然認為本心具備一切，此心即佛，只要「識得衣中珠」，就會「無明醉自醒」，強調「保護一靈之物」，反對人為造作，但又不排斥自心所生的種種善巧方便。
識得衣中寶，無明醉自惺。百骸俱潰散，一物鎮長靈。知境渾非體，尋珠不定形。悟即三身佛，迷疑萬卷經。在心心豈測，居耳耳難聽。罔像先天地，淵玄出杳冥。本剛非鍛鍊，元淨莫澄停。盤泊逾朝日，玲瓏映曉星。瑞光流不滅，真澄濁還清。鑑照崆峒寂，勞籠法界明。剉凡功不滅，超聖果非盈。龍女心親獻，蛇王口自傾。護鵝人卻活，黃雀義猶輕。解語非關舌，能言不是聲。絕邊彌瀚漫，三際等空平。演教非為教，聞名不認名。二邊俱不立，中道不須行。見月休看指，歸家罷問程。識心豈測佛，何佛更堪成。-丹霞天然《玩珠吟》
天然禪師原習儒業，應科舉途中偶遇禪僧，乃轉入佛門。首參馬祖，後禮石頭，隨侍三年，披剃受戒，再往謁馬祖，受「天然」之法號。曾駐錫天台山華頂峰三年，其後至餘杭徑山參禮道欽。唐元和年間(806～821)至洛陽龍門香山寺，與伏牛自在結為莫逆之交。師曾有燒木佛取暖之奇行，有譏之者，師應答無滯礙，以此為人所知。
下面講幾個禪師修行過程中的軼事，以饗讀者。
殿前鏟草
有一天， 石頭和尚對大家說： 」來日鏟佛殿前草。」第二天，大眾都找出鍬、鋤等工具，準備鏟草。只有丹霞與眾不同，他端來一盆水，洗淨了頭，來到石頭面前跪下。石頭禪師見他慧根獨具，就笑逐顏開，給他剃髮，度他為僧。石頭和尚隨後又為他說戒，丹霞捂著耳朵出門就跑了。
禪師問話時，目的是在打斷禪客的妄想執著，端正自己的見地，以當下啟開般若正眼，達到見性成佛的目的。丹霞便捂著耳朵不聽，表明自己已經斷除貪嗔痴的煩惱，戒律對他已經沒有什麼用處了。石頭一見丹霞的舉動，深知弟子已經見自本性，也就欣慰地放他走掉了。這種接引弟子的方法顯示了石頭南宗禪「不立文字」、「以心印心」的禪法特點。但是丹霞天然這種做法在不明禪法的人看來卻是頑劣不堪、不尊師重道的表現。
跨騎祖像
過了一段時間，丹霞去見馬祖，感謝他指點之恩。他直接進入大殿，騎在祖師的聖像上，眾人大驚，急忙向馬祖稟報。馬祖出來看到他這樣，便說："我子天然！"
馬祖所說的「我子天然」，意思就是說丹霞是禪宗的子孫，他的佛性天然，合於聖道，所以取法名「天然」。為什麼一個褻瀆聖僧的丹霞沒有被馬祖怪罪，反而馬祖還誇讚他為「我子天然」呢？原來馬祖道一教化弟子注重內心的自證，至於外在的形象舉止等外境並不重要了。禪修的一個重要目的就是要破除我、法二執，當你內不執著於我，外不執著於物的時候，你的清淨佛性就會自然顯露，你就會過得自然任運，而丹霞騎在聖僧頭上，恰恰表明了他不再執著於泥塑木雕的聖像，而只見到內在的自性佛。馬祖知道丹霞已經開悟，便讚嘆說他是一位能夠繼承禪法的弟子，為其取法名「天然」。
劈燃木佛
再之後，一個寒冷的冬天，雲遊四方的天然禪師，躲進慧林寺中避寒，大殿中四面透風，又無爐火，丹霞凍得直發抖，正在他冷極難忍時，忽然發現殿中供奉著一尊木佛，就毫不猶豫地用利斧劈開木佛，點起火來取暖。
寺中僧人見狀，十分生氣，大聲喝道：「罪過，罪過，你太不像話了，為什麼要燒佛像呢？」
丹霞不慌不忙，一邊繼續烤火，一邊說：「我要燒取捨利子。」僧人哭笑不得，氣憤地說：「簡直是荒唐，木佛怎麼能燒出舍利呢？」丹霞道：「既然燒不出舍利，必定不是真佛，既然不是真佛，燒之又有何妨！」這就是著名的丹霞燒木佛公案。