給視網膜「充電」3分鐘,可以挽救40歲以上視力衰退?

研究中使用的手持式LED手電筒示例。圖片來源：UCL

人體是一個有機整體，但每個零件走向衰老的過程卻有先後。衰老的速度在一定程度上是由細胞的新陳代謝控制的，而細胞的新陳代謝是由線粒體控制，線粒體可以產生ATP來促進細胞的功能。當線粒體下降時，它們會降低膜電位和ATP合成。這種情況發生時，線粒體會增加活性氧的產生，而活性氧會增加炎症反應，這就是細胞死亡的信號。

這當中，視網膜老化比其他器官更快，部分原因是由於它的高代謝率。通常，眼睛從40歲開始衰老。隨著視力下降，眼鏡成為眾多年過四旬的中年人的標誌性特徵。

近日，一項由英國倫敦大學學院（UCL）領導的研究發現，每天盯著深紅光線持續3分鐘，可以顯著改善40歲以上視力下降。這是首次在人類中進行此類研究。這項發現為眼部療法帶來新曙光，或可拯救全球數百萬人自然下降的視力。相關研究結果發表在《Gerontology》雜誌上。

https://doi.org/10.1093/gerona/glaa155

論文主要作者、UCL眼科研究所Glen Jeffery教授說：「隨著年齡的增長，視覺系統會明顯下降，尤其是超過40歲，視網膜敏感度和色覺都逐漸減弱。而且隨著人口的老齡化，這已成為越來越重要的問題。為阻止或扭轉這種下降，我們試圖通過短時長波光重啟視網膜的衰老細胞。」

對40歲以上的人來說，視網膜細胞開始老化，這種衰老的速度部分是由產生能量和增強細胞功能的線粒體開始衰退造成的。視網膜感光細胞中線粒體密度最大，對能量的需求很高。因此，視網膜的衰老速度比其他器官快，當ATP降低70％，由於它們缺乏執行正常功能所需的能量，導致感光器功能顯著下降。

研究人員基於先前在小鼠、大黃蜂和果蠅中的研究，發現當眼睛暴露於670納米（長波長）深紅光線下時，視網膜感光器的功能得到了顯著改善。

線粒體具有特定的光吸收特性，影響它們的性能。吸收波長在650至1000nm之間的較長波長，可改善線粒體性能以增加能量產生。視網膜的感光細胞是由視錐細胞和視杆組成，視錐細胞介導色覺，視杆提供周邊視覺並適應弱光/暗光。

為了驗證這一方法是否適用於人類，研究人員招募了24名年齡在28至72歲之間沒有眼疾的參與者（其中男性12位、女性12位）。在研究開始時，對所有參與者的眼睛進行了視杆和視錐細胞敏感度測試。即在適應黑暗光線（瞳孔散大）中，通過要求參與者在黑暗中檢測昏暗的光線信號來測量視杆的敏感度，並讓他們識別對比度非常低且越來越模糊的彩色字母來測試其視錐細胞功能（這個過程稱為顏色對比）。

所有的參與者都拿到了一個小的LED手電筒帶回家，並被要求在兩周內每天觀察其670nm的深紅色光束三分鐘。然後他們被重新測試了視杆細胞和視錐細胞的敏感度。

結果顯示，670nm的光對年輕人沒有影響，但在40歲左右的人群中，效果顯著，他們的視杆細胞敏感度(在弱光下看東西的能力)有了顯著提高，儘管低於顏色對比度。

Jeffery教授說：我們的研究表明，改善視力下降是有可能的，只需簡單地暴露在光線下，為視網膜細胞下降的能量系統充電，就像給電池充電一樣。這項技術簡單且非常安全，且成本較低（設備製造成本約為12英鎊）。

值得注意的是，該方法還需進一步深入研究驗證可行性。都說眼睛是心靈的窗戶。日常生活中，注意保護眼睛，尤其是熬夜黨。即使視力沒有問題，每年也應定期去專業的眼科醫院檢查眼底和視力。

關注用眼健康，「點亮」幸福生活。

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參考資料：

[1] Declining eyesight improved by looking at deep red light

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