紅花是一味十分常見的活血藥，但是不懂行的人們總會認為「藏紅花」質量好，還形成了西藏產的紅花就叫做藏紅花的觀念。其實不然，這裡面有兩個誤區：一是，紅花和藏紅花雖然功效相似，但是不是同一種植物，而且藥物的偏性不同；二是，藏紅花雖然帶有藏字，但是西藏並不是藏紅花的原產地。那麼關於中藥紅花的那些事我們來仔細聊聊吧！
先說紅花，紅花是菊科植物紅花的乾燥花，屬於活血化瘀藥物。味辛，性溫。歸心、肝經。具有活血通經、散瘀止痛的作用。用於治療經閉、痛經、惡露不行、癥瘕痞塊、跌扑損傷、瘡瘍腫痛等病症。一般內服用量3～9g，外用適量。因為紅花有很強的活血化瘀作用，在很多宮廷劇當中常被刻畫成墮胎的藥物，的確在紅花的使用注意當中就有孕婦以及有出血傾向的患者忌用。
紅花的主要作用包括兩方面，一是活血痛經，一是活血止痛。紅花作為活血通經藥物，被廣泛的用於瘀血引起的月經不調；而作為一個活血止痛藥物，可用於各種瘀血疼痛證，比如瘡癰腫毒、跌打損傷、風溼痺病等，也可以治療瘀血胸痺疼痛。紅花的應用十分廣泛，張廷模認為將它歸類在活血止痛藥也是完全可以的，像很多醫院針灸科常用紅花注射液作為局部穴位注射的藥物，對疏通經絡氣血有很好的作用。張仲景在《金匱要略》中就曾單用紅花泡酒，稱為「紅藍花酒方」具有很好的活血行瘀、利氣止痛的功效，常用於治療婦科瘀血證。《醫宗金鑑》在補血名方四物湯的基礎之上加行桃仁、紅花就變成了桃紅四物湯，既有很好的補血養血、活血祛瘀的作用，對於治療「因虛致瘀」的婦科月經失調諸症有很好的作用，由於臨床使用十分頻繁，也許這也就是為什麼紅花歸類為活血通經的原因吧。
其實紅花作為活血止痛藥在很多名方中都有使用，比如善於使用活血化瘀療法的清代大醫家王清任所創立的血府逐瘀湯、通竅活血湯、身痛逐瘀湯都使用紅花，有很好的活血止痛的作用。李杲的《醫學發明》當中的復原活血湯用紅花和桃仁、柴胡、瓜蔞根、當歸、甘草、穿山甲、大黃等藥物配伍，有很好的活血祛瘀、疏肝通絡的作用，主治跌打損傷，瘀血留於脅下，痛不可忍等症。
那麼藏紅花又是個什麼樣的藥物呢？藏紅花，又叫番紅花、西紅花，是鳶尾科番紅花屬植物番紅花的乾燥柱頭。味甘，性平（一些書籍認為其性涼），歸心、肝經。具有活血化瘀、涼血解毒、解鬱安神的作用。用於治療經閉癥瘕、產後瘀阻、溫毒發斑、憂鬱痞悶、驚悸發狂等病症。一般用量3～9g。可以看出藏紅花首先在植物來源上就和紅花區別甚大，一個是鳶尾科植物、一個菊科植物。藏紅花最早產於中亞以及歐洲西南部，後來經過南亞傳入西藏，再由西藏傳入各地，人們習慣上把從西藏傳入的東西加上「藏」或者「番」，而且人們發現它的作用和紅花相似，所以稱為藏紅花。因為藏紅花的藥用部位是不是花，而是花當中的花柱。藏紅花的每朵花中有一個牙籤般粗的花柱，但沒有牙籤那麼長，所以產量十分低，價格十分高。很多人盲目崇拜，認為貴的就好，其實是十分不明智的。
在通經活絡上，藏紅花和紅花相比幾乎沒有什麼優勢，但是藏紅花的藥性偏於平或者涼，而紅花偏溫，是一種寒性的活血化瘀藥物。而且藏紅花還有清熱解毒的作用，對於一些熱毒熾盛，血熱瘀滯證的病人，適當加入藏紅花有很好的效果。但是對於平時保健用紅花泡酒是沒有必要追捧藏紅花了。
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