聯合國，現有193個正式成員國，每個成員國都擁有投票權，佔一個席位。然而在歷史上，卻有兩個國家分別擁有3個聯合國代表席位，它們就是蘇聯和美國，蘇聯曾用上過三個席位，例如1971年我國重返聯合國時，蘇聯投了三票贊成，不過蘇聯解體後，俄羅斯只有一個席位。至今，美國依舊宣稱在聯合國擁有三個席位，「保留在適當時候增加兩個聯合國代表席位的權利」。那麼，美俄是如何得到三個席位的？為何美國至今沒有使用另外兩個席位呢？這還得從聯合國成立開始說起。
聯合國的前身「國際聯盟」，是根據1919年《凡爾賽條約》設立的，主要目的是組織世界大戰爆發，然而二戰還是爆發了，國聯名存實亡。1943年12月在德黑蘭會議上，美英蘇三國元首同意美國提出設立聯合國的設想。1944年，同盟國轉入反攻，勝利在望，美英蘇三國在華盛頓附近的敦巴頓橡樹園舉行會議，討論聯合國的籌建。
不過在討論誰能夠成為聯合國創始成員國時，三國出現了分歧。美國主張除了所有已經在《聯合國家宣言》上簽字的國家，再加上8個沒和軸心國交戰的國家，其中6個是拉美國家。蘇聯認為美國拉攏的8個國家分明是自己的小弟，投起票來蘇聯肯定會吃虧，於是蘇聯主張自己的15個加盟國都應該成為創始國，擁有15個席位。羅斯福在聽聞後，表示暫時擱置這個問題。
1945年2月雅爾達會議召開，美英蘇三國再次討論聯合國創始會員國數量問題，因為爭議很大，史達林後退一步，稱至少蘇聯應擁有3個席位，另兩個是在二戰中付出重大犧牲、作出重大貢獻的烏克蘭與白俄羅斯。邱吉爾也想自己的殖民地（例如印度）擁有席位，也表示支持史達林。羅斯福為了讓蘇聯出兵攻打日本，以便快速結束太平洋戰爭，所以就只好同意史達林的主張。當然，美國也同樣獲得了三個席位，只是苦於國內48個州無法平衡利益選出來兩個席位便一直耽擱了（彼時阿拉斯加和夏威夷還不是州）。
其實，美英蘇就席位問題達成妥協並不稀奇，英國看似沒有3票但在當時也沒吃多大的虧，例如聯合國成立時，印度尚未獨立，還是英國的自治領，但也是初創會員國，投票時自然向著英國。
1991年蘇聯解體，烏克蘭和白俄羅斯成了獨立的國家，自然在聯合國擁有一個席位，俄羅斯便再也不能擁有三個席位，投三票了。那麼，美國為何有三個席位卻不行使呢？因為按照現有的聯合國框架，美國就是新增了兩個席位，也不可能使「五常」擴充，而美國本身已經擁有了至高無上的一票否決權，因此增加席位對美國來說意義不大。況且，就是要增加，英俄等國也不會輕易同意。