寮國文明停滯1000年是怎麼回事？

一提到東南亞，人們就會想到肥沃潮溼的熱帶森林。很多人想像不到在東南亞這片廣闊的土地上，曾經經歷過一場大乾旱，從而導致東南亞文明的消失。20年前，賓夕法尼亞大學考古學家喬伊斯·懷特就意外地發現這場大乾旱。

工作照

賓大考古學家喬伊斯·懷特講訴這場東南亞的大乾旱帶來的影響。

賓大考古學家喬伊斯·懷特從2001年就在寮國的琅勃拉邦省工作，2008年亨利·盧斯基金會(Henry Luce Foundation)的撥款讓喬伊斯·懷特的研究開始擴展，他們在2010年成立了一個古氣候研究小組，其中包括最新論文的共同主要作者威廉·帕特森(William Paterson)的麥可·格裡菲斯(Michael Griffiths)和UCI的凱薩琳·詹森(Kathleen Johnson)。他們的工作包括從甌江（ou river)沿岸的泰兜麥（Tham Doun Mai）洞穴中採集石筍樣本。

「就像樹木的年輪一樣，石筍的年輪也包含著氣候變化的可追溯跡象。雨水從洞穴頂部的裂縫中滴落下來，與一種叫做方解石的礦物相互作用，在洞穴頂部形成鐘乳石。當水-礦物混合物從鐘乳石滴下時，石筍在下面的地板上形成，隨著時間的推移，一層一層地形成。從這些環中，我們可以解釋各種氣候事件的發生，」懷特說。在這種情況下，有兩顆石筍停止生長几百年，然後又開始生長。化學分析證實，持續1000多年的乾旱導致了這一現象的停止。

結合氣候模型，洞穴證據似乎與在撒哈拉從森林變成沙漠的時候發生在北非的植被和沙塵的變化有關，該模型還顯示了北非的這種變化如何影響整個東南亞的降雨。

這項研究的主要發現是什麼?

發生在全新世中期，持續了1000多年的乾旱。這本身就很神奇其他研究都沒有預料到。這是氣候變化影響社會的突出證據，有什麼植物，什麼動物。所有的生物都必須適應這種非常不同的氣候。從考古學的角度來看，這確實是一個遊戲規則的改變，在我們如何試圖理解和重建這一時期。

全新世中期指的是什麼?

全新世一般被認為始於大約1萬1千年前，而中全新世大約是6000到4000年前。

在此之前，我們對全新世了解多少

我們很清楚在全新世早期主要是狩獵和採集，全新世晚期是一個農業時期。兩者之間的聯繫仍然是個謎，神秘的部分原因是在東南亞內陸的考古學記錄中有一個全新世中期的空白，我稱之為缺失的千年。

在越南和寮國所在的湄公河流域之間有一條山脈。在越南那邊，有很多全新世中期遺址，但我想在西部即寮國那邊的湄公河流域找到。你不可能去到一個地區就知道你會為你的假設找到證據，但是我們相信全新世一定在某個地方，我們需要精力和時間去記錄發現的任何東西，才能了解它。

寮國的考古工作是如何開始的?

和東南亞的許多國家一樣，寮國直到90年代才開始進行研究。

上世紀90年代末，賓大博物館的館長敦促我在寮國建立一個項目。在那個年代，這不是一件容易的事。當我到那裡的時候，我被指派了一個搭檔。我們租了一輛卡車，先在首都萬象附近轉了一圈，然後去了前皇家首都琅勃拉邦。在琅勃拉邦大約兩天半的時間裡，我看到了人類居住了一萬年的證據，這對考古學家來說不是每天都能發生的事。這是令人興奮的。

琅勃拉邦處於三河交匯之處

促使了琅勃拉邦的研究

我發現琅勃拉邦處於三河交匯之處，並從琅勃拉邦流入湄公河，因此我決定做一個地區性的調查，調查所有三條河流，而不僅僅是一條，因為你可能會選錯一條。我們將使用移動GIS，這在當時是最先進的，並且有三個獨立的團隊去探索每條河流。然後我們整理數據。為了讓寮國政府同意我的計劃，我又去了一趟，花了一兩年的時間籌集資金。

2005年，在國家科學基金會(National Science Foundation)和國家地理學會(National Geographic Society)的資助下，我們對湄公河中部考古項目進行了首次正式調查。在大約三周的時間裡，我們發現了近60處遺址，這表明這是一個考古豐富的地區。我們發現了石器時代的證據，各種各樣的陶瓷，你可以在遺址表面和洞穴裡找到的那種東西。

我們從2007年開始對洞穴遺址進行測試挖掘。今天發表的研究是2010年的，也是古氣候學家加入我們的第一個季節。他們還參觀了許多其他景點，但甌江和泰兜麥（Tham Doun Mai）洞穴的那個是最突出的。

團隊是怎麼發現大乾旱的

當雨水從鐘乳石滴下，石筍形成下面。根據它們的生長和化學性質，可以確定地層的年代。其中兩顆鐘乳石的滴水停止了，初步數據顯示這種現象持續了1000年至2000年。這表明這是一個較長的乾旱期。

這種類型的氣候變化必然會對生物生命產生影響，但我們還沒有真正了解細節。話雖如此，我認為這將改變整個歐亞大陸和東南亞關於那段時期的討論。事實上，在全新世的時間框架內，在大陸尺度上存在著深刻的氣候現象，這在考古學家的學術對話中是相當新的。這種研究，當你把考古學、古氣候學和建模結合在一起時，會更有效地發現這種類型的東西。

團隊的下一步工作是什麼?

受到疫情的影響，我們不知道我們什麼時候能重新開始現場工作。我們沒有完成對甌江的調查，所以下一步就是調查甌江。

但是，為了使故事中人類的部分更加充實，我們需要從挖掘的證據的各個方面來看，包括我們從四個測試地點收集到的不同種類的貝殼。一旦你知道了貝殼適應了什麼，你就能得到人類尺度的證據，說明生存和環境的變化。在過去的1月份，我們取得了很大的進展，我們也有其他動物的遺體要研究。你可以得到一些關於人類維度與大規模氣候變化的緊密數據。

持續千年的大乾旱，迫使人們到處尋找水源，造成了東南亞文明「空白」了將近一千年，這一發現也讓我們重新認識了東南亞。