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張若虛的《春江花月夜》，自問世以來，雖也遭到過冷落，但一經發現之後，影響深遠，有「孤篇橫絕，竟成大家」和「詩中的詩，頂峰上的頂峰」之譽。根據此詩改編的音樂曼妙動聽，同為經典。當代戲曲舞蹈藝術則常以此詩為靈感來源，屢有同名新作問世。關於此詩的評論和讚譽汗牛充棟，此處，筆者僅從詩歌脈絡的角度，對全詩的情感歷程略作梳理。全詩雖以「春」「江」「花」「月」「夜」五字為題，其實最主要的物象乃為「月」，其他四景乃至詩中出現的海、潮、沙、霜、扁舟、樓臺，全在月光籠罩之下而匯成一片境。
前面四句，「春江潮水連海平」指出季節和江潮始生，「海上明月共潮生」提示「明月初升」，「灩灩隨波千萬裡」賦予畫面流動感，而「何處春江無月明」則將天底下發生的一切置於月光洗禮之下，從而讓即將到來的情感普遍化。此是從大處著眼。「江流宛轉繞芳甸」四句，意境柔美，重點在於作者將「何處春江無月明」的全幅景象轉到由眼前之江水與月色來抒情，這是由目接千裡的全景到眼前景的轉捩點，可謂小處著手。「江天一色無纖塵」後八句，於微妙處見氣象。月懸中天，提醒時間轉換；孤月無翳，太清無塵，暗喻人之孤獨與思之清純。
「何人」「何年」之問，以良辰美景為誰而設之大疑問，驚異於宇宙與人生之聯繫，喚醒一種時間意識與歷史感覺，從而順理成章地帶出變與不變的哲理。這是全詩由宇宙而人生的一個轉換。可謂生命感覺的激發，由此生命感覺之觸發引出後文。「白雲一片去悠悠」之後八句，以「浮雲扁舟」狀遊子之漂泊無依，以「明月樓臺」寫思婦之綿綿相思。遊子思婦，正是古代中國詩歌所表現的重大題材，也是人生情境的具體代表。「月徘徊」，強調時間之推移。「可憐」兩字，將月光有情化，而「妝鏡臺」「玉戶簾」「搗衣砧」這些規定情境又暗喻自然景物予人之無情有恨感。
但中國詩歌中的自然，畢竟是個有情世界。「此時相望不相聞」後六句，言願將一段相思，託付於無所不照之月光，並借魚雁以傳書，所謂「尺素在魚腸，寸心憑雁足」。然相距遙遙，魚雁也不堪重任。相思不已，遂因思成夢，閒潭落花，正是青春將逝的潛意識。春光漸老，遊子不歸，也是古詩中的常見主題。這些地方最易體會中國詩歌獨特的微妙感情和人性關懷。「江水流春」至全詩結束六句，首先以「落月西斜」再次點明時間，完成明月初升到西降的一個時間周期，同時也說明詩人之一夜無眠。
雖則如此，然碣石瀟湘，相距遙遙，依然無由得會。此詩最妙之處，在於最後兩句的轉折升華。睹此明月之餘暉，揣測如我一般不得團圓之人大概不在少數吧。於是一段離愁，遂轉化為對人類悲歡離合境遇的普遍關懷，並進而上升為哲學思考：大概人生有不如意，就是人生的某種常態吧！而落月含情，江樹近人，人之孤獨感因沉浸於泛神之宇宙中而得到釋放。「不知乘月」之句，與前面「何處春江」句正相呼應。
吳烶曰：「『不知乘月』句又推開，在『無限路』內之人，因己念及人，想亦同此未得歸之心也。」（《唐詩選勝直解》）鍾惺曰：「『搖』字、『滿』字，幻而動。」（《唐詩歸》）聞一多先生以為這些詩句「有的是強烈的宇宙意識，被宇宙升華過的純潔愛情，又有愛情輻射出來的同情心」（《宮體詩的自贖》）。梳理這首詩的線索，以月亮之升降為一明線、主線，伴隨這條主線的是人的情感歷程的逐層演進。由篇首春江潮湧的壯闊畫面，引發作者的宇宙意識；又由於目睹皓月孤懸而引出作者的宇宙人生之。
接下來純粹描繪人事，以遊子思婦代表人間之悲歡離合種種，復以一己之離合引發對人類普遍情境之悲憫與哲思；最後以復歸自然作為解脫之途徑。兩條線索若即若離，又互相生發。李澤厚先生說：「這首詩是有憧憬和悲傷的，但它是一種少年時代的憧憬和悲傷。」（《美的歷程》）在筆者看來，少年沒錯，但卻是少年老成，在三十六句七言的篇幅裡，竟然完成了一段對宇宙人生的完整思考，情感也由此從少年之懵懂而頓入中年之寬厚。
參考資料
《春江花月夜》