新華社舊金山6月2日電 近幾個月來已有近70頭灰鯨死亡並被衝到美國西部沿岸地區。美國國家海洋和大氣管理局漁業部門日前發布公告說，如此大批的灰鯨擱淺已構成「不尋常的死亡事件」，將召集氣候和生物學家對此展開調查。
今年以來，已有37頭死亡灰鯨擱淺在加利福尼亞州海岸，25頭擱淺在華盛頓州海岸，在阿拉斯加和俄勒岡州等地的海岸也都發現了擱淺的灰鯨。
這些死去的灰鯨都非常消瘦。專家們初步判斷，白令海和楚科奇海的海水異常暖化導致的食物短缺，是它們死亡的原因。
自2016年以來白令海和楚科奇海的海面溫度異常升高，海裡的冰雪量處於前所未有的低水平。氣候和生物學家認為，這種情況使白令海和楚科奇海的小型甲殼綱動物變少，影響了灰鯨的主要食物來源。
灰鯨每年在白令海和楚科奇海度夏，在那裡攝取充足的食物，積累一身肥厚的脂肪後一路向南遷徙到墨西哥沿海越冬，來年再北上回來覓食。研究人員認為，今年擱淺的灰鯨可能是由於去年夏天食物補給不足死在了北歸路上。
研究人員也表示，可能是多種因素導致了此次灰鯨大規模死亡事件。有些研究人員認為，灰鯨數量可能已達到自然界承受的峰值。目前，北太平洋地區的灰鯨數量已達2.7萬頭，是自美國國家海洋和大氣管理局1967年開始監測該地區灰鯨種群數量以來的最高值。
1999年到2000年間，美國西海岸也曾發生灰鯨大量死亡事件。當時，美國家海洋和大氣管理局發布了「不尋常的死亡事件」通告。研究人員認為那次事件與厄爾尼諾現象造成的海洋變暖有關。