4月30日,華盛頓,海洋科學家正在檢查一頭被衝上岸的灰鯨屍體
【環球網綜合報導】據英國《每日郵報》5月5日報導,今年1月份以來,人們在美國太平洋沿岸的華盛頓州、俄勒岡州及加利福尼亞州海岸發現了31頭灰鯨的屍體,這一數目已達到2000年以來同期之最。另外可見數十頭灰鯨身形瘦弱或出現了其他營養不良的跡象,灰鯨母子成對出現的情況也更少見,而該地區的其他鯨種未出現此類問題。
加州大學戴維斯分校獸醫學院的研究員弗朗西絲古蘭(Frances Gulland)表示,鯨魚的遷徙季結束時,它們從墨西哥附近溫暖的繁殖水域遷到北極寒冷的覓食地後,灰鯨死亡數量可能會高達六七十頭。古蘭告訴《洛杉磯時報》的記者:「如果5月份灰鯨死亡數量繼續以此速度增加,就要引起我們擔憂了。」
有數十頭灰鯨出現了身體消瘦或其他明顯營養不良的跡象
今年也更少見灰鯨母子成對出現。科學家尚不清楚致使灰鯨餓死的原因,該地區的其他鯨種並未出現此令人憂心的跡象。研究人員懷疑,在2018年夏天的進食季節,這些鯨魚未在北太平洋及北冰洋地區攝入充足的食物,不過現在就明確指出箇中原因還為時尚早。在遷往南方進行繁殖前,鯨魚在進食季通常會儘可能多地儲備食物。
此外,還存在灰鯨食物供需不平衡的問題。過去300多年,捕鯨行業捕殺了大批鯨魚,但是後來鯨魚數量出現反彈。世界野生動物基金會表示,1994年,北太平洋東部的灰鯨已從美國瀕危物種名單中刪除。根據《洛杉磯時報》的報導,據估計,全球灰鯨總數已增至2.7萬頭。
來自海洋哺乳動物中心的專家們正試圖將一頭灰鯨的屍體從浪尖上拖下來
生物學家約翰卡拉姆勃基蒂斯(John Calambokidis)表示:「似乎灰鯨數量已回升到捕鯨之前的水平,但很可能會因食物供給不足而達到極限。」他還表示,衝上岸的死鯨很可能只是冰山一角,動物餓死之後會沉入海洋底部,永遠不被發現。(實習編譯:唐園美 審稿:朱盈庫)