美國西海岸的許多灰鯨正在死亡，
處理這些腐敗屍體的科學家和志願者
正迫切請求沿海居民借出他們的私人海灘，
讓這些鯨魚能夠平靜地腐爛。
報導稱，本周僅在華盛頓州海岸被發現的死鯨數量就達到29隻，這意味著幾乎每個孤立的公共海灘都已被佔用。
當局正在焦急地尋找私人擁有的沙灘，希望業主們並不介意這些腐爛生物散發出的惡臭。
當地時間5月23日，美國加州舊金山灣區再次出現一具灰鯨屍體。
「首選的選擇是，讓它們被允許自然分解。」華盛頓州奧林匹亞卡斯卡迪亞研究中心的生物學家John Calambokidis說。「但是，找到可以讓他們腐爛而不會產生問題的位置變得越來越難。」
自1月1日起，至少有81隻灰鯨屍體在加州、俄勒岡州、華盛頓州和阿拉斯加州被衝到岸上。如果算上來自墨西哥和加拿大的數字，死亡的灰鯨數量達到160隻左右。
美國科學家上個月宣布灰鯨的大量死亡是一次「不尋常的死亡事件」，引發了更多相關人士對這一事件的調查。
華盛頓州的一對夫婦是第一批願意接收鯨魚屍體的沙灘業主。志願者們在死鯨的尾巴上繫上一根繩子，並用一艘摩託艇沿著海岸拖3英裡到達這對夫婦的海灘，然後把它錨定在樹樁上。
Mario Rivera和他的妻子Stefanie Worwag首先要他們的鄰居獲準，然後使用大量的石灰來加速屍體分解並減少惡臭。他們每天都去查看。
據悉，這已經是今年在灣區出現的第13具灰鯨屍體。
「它分解得很好。」Rivera談到這隻12米長的成年雄性鯨魚的氣味在距離他的房子150碼遠的地方都能聞到。「但這只是暫時的。它的氣味只會持續一個月左右，之後，氣味就消失了。」
之後，陸續有15名沙灘業主籤署了相同的協議，主要是在華盛頓州西北部薩利希海附近的偏遠地區。
今年在華盛頓州發現的死鯨數量已經超過了2000年，當時西海岸發生了灰鯨的大規模死亡事件。在俄勒岡州，截至本周已記錄了五隻死灰鯨，比去年全年還要多。加州有37隻，阿拉斯加有10隻。
專家估計，被衝上岸的死鯨只佔總數的10%，其他的鯨魚已經沉入海底，沒有被人類注意到。
在過去幾年中，大多數擱淺的鯨魚在進行屍檢後都會原地腐爛。只有少數被埋葬，被拖到垃圾填埋場或沉沒在海裡。人們在過去的經驗中學會了如何處理鯨魚的屍體。1970年，俄勒岡州用炸藥炸毀死去的抹香鯨。爆炸使大量燃燒、腐爛的鯨脂落下，附近停車場的幾輛汽車被砸壞。
捕鯨時代結束後，1994年東太平洋灰鯨從瀕危物種名單中被移除。它們的數量在過去十年中顯著增長，現在估計有27000隻左右。
當地時間2016年4月26日，美國加州知名衝浪海灘驚現灰鯨屍體，周圍臭味瀰漫，路過的民眾紛紛掩鼻，還有些市民選擇忍著臭味合影留念。
但這同時引發了一個問題，即他們的數量是否達到了環境能夠承受的極限，使它們不得不忍受飢餓。
這些鯨魚在北極地區度過夏天，靠食用一種蝦狀底棲生物生存，然後遷徙1萬英裡到墨西哥過冬，雌性鯨魚會在那裡分娩。雖然他們沿著行進的路線進食，但是每年春天他們沿著西海岸返回北方時，他們通常會變瘦。
科學家們也注意到，今年被衝上岸的鯨魚有些消瘦。向北遷徙的鯨魚出現在了他們通常不會冒險的地方，例如洛杉磯港口和加州長灘或舊金山灣。這導致研究人員懷疑這些巨大的哺乳動物是否正在轉向遙遠的南方去尋找食物。鯨魚專家想要弄清楚，由於全球變暖導致的食物供應波動是否會對鯨魚造成巨大影響。
Rivera和Worwag接收的成年雄性鯨魚的屍檢顯示，它的胃裡充滿著鰻魚草，這不是它的正常飲食。「這條鯨魚正在絕望地進食，」Rivera說。「這就像一個飢腸轆轆的人類在吃草，為了生存。」