專家推斷長毛象皆患有骨質疏鬆
專家指長毛象的骨頭都缺乏鈣質
列辛斯基(圖)找到屬於絕種長毛象的骸骨及牙齒
科學界一直普遍認為長毛象(猛獁象)之所以絕種,主要因為冰河世紀後的氣候劇變或早期人類過度獵捕所致。俄羅斯古生物學家近日發表研究報告,稱長毛象很有可能因為患上骨質疏鬆症,令它們無法步行,終逃不過被獵殺的命運,自此絕跡於世上。
俄羅斯託木斯克國立大學的古生物學家列辛斯基(Sergey Leshchinsky)率領研究團隊,花逾10年時間分析在西歐及俄國境內所發掘、來自距今10000至30000年前冰河時期約23500塊屬於絕種長毛象的骸骨及牙齒,發現幾乎全部骨頭都缺乏鈣質,推斷它們皆患有骨質疏鬆。
專家續指,由於骨質疏鬆症,長毛象當時理應無法如常步行,因此令它們難以覓食。而它們亦會因扭傷或骨折等問題,難以逃避人類及其他動物的獵殺。部分長毛象因而脫離大隊無法生存,終惹來滅種之禍。
列辛斯基解釋指,此情況源於當時氣溫上升及地質轉變,令泥土及水中的礦物質不斷流失,長毛象賴以為生的河水亦流失這些重要的礦物質,而令它們攝取鈣質過少。
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