記憶是一個玄之又玄的話題,因為它不僅抽象,而且還只屬於某個生物個體,別人都捉摸不透。然而,記憶的這種特有性很可能會被醫學家們改變,因為有人提出,記憶可以在不同大腦之間相互交換,這也就意味著:人類的記憶是可以移植的!並且這不僅僅是一個科學構想,提出上述觀點的科學家表示,已經有多名志願者接受了這樣的移植手術。那麼世界上究竟有多少「幸運者」已經感受了記憶移植的奇妙過程?他們在手術之後究竟有沒有出現什麼驚人的變化呢?
人類記憶原理
《辭海》中「記憶」的定義是:人腦對經驗過的事物的識記、保持、再現或再認,它作為大腦中的思維材料和全部知識,對思維和創造起著至關重要的作用。
其中的「識記」即識別和記住事物特點及聯繫,它的生理基礎為大腦皮層形成了相應的暫時神經聯繫;「保持」即暫時聯繫以痕跡的形式留存於腦中;「再現」或「再認」則為暫時聯繫的再活躍。
這似乎是個極為生澀的解釋,為了便於人們理解,專家們以現代的資訊理論和控制論的觀點對「記憶」進行了解釋。
他們認為,所謂記憶,就是人們把在生活和學習中獲得的大量信息進行編碼加工,輸入並儲存於大腦裡面,在必要的時候再把有關的儲存信息提取出來,應用於實踐活動的過程。簡而言之,也就是人們對信息的選擇、編碼、儲存和提取過程。
神奇的記憶移植試驗
我們聽說過世界上有許多記憶力超強的人,但是你聽說過有人能把大英百科全書背下來嗎?這聽起來像是天方夜譚。然而,科學研究發現,如果將人腦記憶力比作一隻電腦硬碟,就算有某位奇人能夠完成以上工作,他的「記憶硬碟」,也只用了不到1/10的空間。
記憶移植對人來講,可稱「拓腦革命」,因為它僅僅通過拷貝的簡單形式,就能迅速擴大「腦部硬碟」的儲存量。雖然這個革命聽上去非常玄乎,但隨著人類醫學的進步,科學家表明,記憶的傳遞,完全可以建立在物質基礎之上,並能夠實現記憶在不同大腦之間的相互交換。
日本科學家為了研究記憶移植的可行性,進行了「圓周率小數的記憶移植」試驗。
據美國加利福尼亞州電子計算技術中心使用最新最精密的大型計算機計算,圓周率一直到小數點後1億多位,仍沒有循環。正是因為圓周率有無限位不循環的小數,因此對圓周率進行識記,是一種簡便考查記憶力水平的測定方法。
這次「經計算機輸出的記憶晶片」的移植試驗對象是早稻田大學的一名學生,她曾在全日本「背誦圓周率」比賽中摘取桂冠。其冠軍紀錄是小數點後100餘位。
試驗之前,這位記憶超人再次背記圓周率,記住位數有時甚至打破「冠軍紀錄」。接受移植計算機晶片印痕後,她告訴首席科學家松田先生:「我的大腦某一部位有一種異樣的活躍感。」但是在背誦圓周率時,背到100多位後,她無論如何背不下去了。
難道這次記憶移植就這樣失敗了嗎?
一周後,被試驗的女學生再次來到實驗室,她告訴松田先生,突然發現自己背誦圓周率的能力大大提高了!儘管原先她花了不少時間來記憶圓周率,可是只能記到100多位;現在,她花不了多長時間,就能背到小數點後1000多位。也就是說,她的數字記憶能力一下子提高了十幾倍!
另外,在動作記憶方面,科學家們進行的記憶移植研究也卓有成效。
1999年2月,一項關於動作記憶移植手術在美國阿拉巴馬大學心理科技研究中心進行。這次手術的對象是一名名叫凱利的中學生。他的大腦平衡器因發生車禍而受到了嚴重的損傷,使其大腦缺少了平衡能力,從而無法平穩地站立,甚至連走路時身體都搖搖晃晃。
這次手術旨在為凱利植入一塊特殊的「複製的運動員運動記憶晶片」,希望能夠恢復他的正常運動能力。這塊晶片的「運動記憶」源於美國業餘體操運動員西尼爾,他曾獲得過全美大學生體操賽冠軍,平衡能力極強,並且對體操動作過目不忘。
移植手術做得非常成功。手術後,凱利身體不平衡的現象完全消失了,舉手投足都非常的協調自然。專家將康復後的凱利帶到草坪上觀察他的運動狀況,凱利行走的步履相當規整,與以前簡直判若兩人。
更加讓人驚喜的是,在進行了充分的準備活動後,凱利竟在草坪上做出了優美的空中翻動作!科學家們為此興奮不已。他們分析,這樣驚人的移植結果與記憶來源者擁有超群的動作記憶能力是分不開的。
原腦缺陷者更易接受移植
以上兩個例子中,實驗對象接受的均是間接移植,為什麼日本女學生的間接移植當時成效平平,需經過有效時間的實踐和鍛鍊,才接近晶片記憶的水平,而美國凱利的間接移植效果卻很好呢?
日本科學家解釋,如果原腦本身記憶力絕倫,那它必然對「間接移植」有個適應接受過程,而對於存在缺陷的原腦,平衡及運動區是不起作用的,相對無效的基礎對發揮「間接移植」客體的功效,如同一張白紙一樣全盤接收。
基於這個理論,相比於無缺陷的人,大腦有缺陷的人做「間接記憶移植」的效果會更好一些,這就為腦病患者的記憶移植帶來了福音。還有專家表示,以上差別可能與植入晶片是機器印痕還是實體複製有關。
當然,我們對人腦的認識還很膚淺,在記憶移植的研究中會遇到許多難題,只有通過不斷的試驗,才能獲得記憶移植的新成果。
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