蛇、蟒、蚺，你分得清不？
不久前，網絡上出現了一則「巴西潛水者水下與7米長蟒蛇面對面 系現存最大蛇」的新聞。「最大蛇」的字眼吸引了很多人的目光。
根據新聞中所提到的地點以及物種體長，筆者認為所謂的最大蛇應該是綠水蚺，也叫森蚺。看到這裡，可能有些朋友會犯暈，第一段的新聞標題先說是蟒蛇，然後又說是最大蛇，你這裡又說叫什麼綠水蚺、森蚺的，也忒亂了吧？別急，讓我們抽絲剝繭，捋一捋它們之間剪不斷理還亂的關係。
首先我們從視頻中不難看出，這個新聞中提到的7米長的生物，吐著長長的信子，身體像一根長長的棍子，沒有四肢，非常符合我們認知中蛇的形象。那它到底是不是蛇呢？
按照最新的分類法，蛇泛指脊索動物門蜥形綱有鱗目蛇亞目，泛指所有四肢退化，用腹部摩擦地面移動身體的爬行動物。
如果繼續細分，又可以分成盲蛇和真蛇兩個類群；而真蛇裡面又包括原蛇總科和新蛇總科，蟒、蚺等無毒蛇類屬於原蛇總科。我們所熟悉的眼鏡蛇、黑曼巴、響尾蛇、眼鏡王蛇等劇毒蛇則分屬於新蛇總科的幾個類群。
如果覺得亂的話，可以看下面的分類表。
從以上分類可以看出，蟒和蚺都是原蛇總科中的無毒蛇，根據目前研究的成果，現存世界上最大的蛇是綠水蚺，所以新聞中的說法成立。
話說回來，既然名字有的叫XX蟒、有的叫XX蚺、還有的叫XX蛇，身體上自然還是有區別的，除了前面提到的有毒和無毒外，還包括很多解剖學的差異，大體上說，在體長相同或相差不大時，叫XX蚺的最為粗壯，XX蟒其次，XX蛇則最苗條。（友情提示：非專業人士在野外遇到大型蛇類，最好不要去測量）
除了粗壯程度，同為無毒蛇的蟒和蚺還有很多明顯的區別。
首先是從地域上，名為XX蟒的基本都生活在亞非及大亞洲，比較著名的種類有網紋蟒、非洲巖蟒；名為XX蚺的則主要棲息在美洲新大陸，其中最大種類就是南美亞馬遜雨林中的綠水蚺。筆者正是根據視頻拍攝地點為南美國度巴西這點，再加上7米的體長（成年綠水蚺通常在5米以上）判斷主角身份的。
其次是生育方式，蟒是直接將卵排出體外，也就是卵生；蚺則讓卵在體內孵化，採用的是更加先進的卵胎生；
再次是捕獵方式，雖然看上去都是將獵物勒住絞殺，但蟒主要是通過擠壓獵物的心臟，造成血液不能正常流動；蚺則是讓獵物窒息。
最後，蚺科的新陳代謝速度比蟒慢，進食的頻率也要低一些，但身體抵抗力更強。
由於外表普遍醜陋，再加上一些傳統思維的影響，很多人談蛇色變，也有一些人將其養為寵物。不管人們對它的印象好也罷，壞也罷，蛇都只是藍天下的美麗生靈，它們只應該屬於大自然。
作者：趙亮
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