類魚動物能夠釋放螢光 相當於遮光劑

   

    據國外媒體11月8日報導，目前，研究人員發現一種叫做文昌魚的動物身體中就像隱藏著微型閃光燈，時常在黑暗中釋放出螢光斑點，而在此之前研究人員普遍認為只有水母和珊瑚具有這樣獨特的發光功能。  

　美國加利福尼亞州斯克裡普斯海洋學協會研究人員迪米特裡?德黑恩發現文昌魚體內包含著綠色螢光蛋白質，其作用相當於一種「遮光劑」或「保護罩」可使文昌魚能夠適應環境的改變。目前，這項研究報告發表在10月出版的《生物學公告》期刊雜誌上，暗示著這種特殊的螢光物質要比之前科學家們認為的更加普遍存在於動物王國之中。據悉，文昌魚又被稱為白氏文昌魚、蛞蝓魚、雙尖魚或海矛，是一種珍貴的海洋動物，它的形態結構極為特殊，它不屬於魚類，既有無脊椎動物的特徵，又有脊椎動物的特徵，是無脊椎動物進化到脊椎動物的過渡類型的典型代表。文昌魚是脊魚索動物門的頭索動物亞門，也叫全索亞門，這種動物有縱貫全身的脊索，沒有真正的頭和大腦，它是既像魚又像蠕蟲的動物，但血統上跟魚和蠕蟲卻相差很遠。  

　然而，世界有機生物分類動物中能夠身體發光的物種很多，其發光機理也不僅僅唯一包括螢光作用。比如：像蝰魚和華臍魚等深海魚類都能夠釋放出明亮的光，這是能量以光的形式釋放所表現的化學反應，其他動物還存在著另一種光釋放現象，叫做磷光，這是該動物體內存在著某種物質吸收能量然後再慢慢地以光的形式進行釋放。而螢光發光的機理是當光被一種波長吸收後，然後立即以相近波長進行釋放。  

　文昌魚是一種獨特的具有螢光能力生物體，它主要生活在沿海區域，文昌魚會在海底沙子中挖洞，只將自己的身體前端暴露在沙子之外。文昌魚對於無脊椎動物過渡到脊椎動物的研究具有很高的價值，它是早期無脊椎動物進化的最佳見證。  

　德黑恩對從佛羅裡達海域收集的文昌魚在藍色下照射分析，從而發現這種特殊的動物體內含有螢光蛋白質，之後他還對法國和日本海域的文昌魚物種也進行了研究，並得出了相同的結論。通過這項研究將更好地理解認識文昌魚螢光的身體分布狀況，以及不同發育階段螢光特性。  

　這種螢光蛋白質非常類似於珊瑚的發光機理，目前研究人員對此項非常感興趣是由於這兩種動物進化分離了數十億年。德黑恩稱，文昌魚所表面的螢光特性在生態功能方面扮演著重要角色。  

　對於文昌魚來說，研究人員推測這種綠色螢光蛋白質相當於保護其免遭紫外線損害的防曬霜，或者相當於一種抗氧化劑的作用。這些綠色螢光蛋白質分子有助於保護細胞組織由於溫度起伏和環境改變帶來的損害。(悠悠  編譯)