縱觀我國的整個槍械發展歷史，56式半自動步槍算是其中一個不可忽視的存在，作為我軍第一支制式列裝的半自動步槍，56式半自動步槍可是曾經我國士兵手中的單兵作戰利器，重量輕不會造成負擔，要精度有精度，要殺傷力有殺傷力，也具備較強的環境適應能力，非常適合中距離的射擊戰鬥，因而也成為我國產量最高的一款步槍。最早生產於1956年的它，可以說也是跟隨我軍士兵徵戰多年，歷經實戰的磨練，再一次證明了自己額實力，在56式半自動步槍參加過的兩場戰戰爭中，一場碾壓了對手，但另一場卻被對手給碾壓。
在1962年的中印邊境自衛反擊戰中，當時我國的56式家族無疑成為了軍隊武器中「挑大梁」般的存在，56式半自動步槍，56式機槍以及56式衝鋒鎗齊上陣，為我國步兵保駕護航。在當時高原山地的地形作戰環境中，面對來自李·恩菲爾德步槍的威脅時，56式半自動步槍幾乎對其形成碾壓之勢，而56式衝鋒鎗也同樣表現出彩，在威力和射擊精度上都比司登式衝鋒鎗更勝一籌。56式輕機槍在面對布倫輕機槍時，也同樣輕鬆取勝。可以說這場戰爭的勝利，我軍的這些武器裝備也有不小的功勞，當然還有我軍運籌帷幄，對於戰術的應用得當等等都是我軍能夠取勝的原因。
但是當時間輾轉至1979年的對越自衛反擊戰時，我軍的56式半自動步槍在戰場的表現就完全是另外一番景象了。在與越軍對戰的過程中，周圍的環境主要茂密的叢林山地地形為主，這時候56式半自動步槍射速不足的缺點就暴露出來了，而在對面使用AK-47突擊步槍時，AK-47的火力過猛，讓56式半自動步槍也幾乎淪為了被碾壓的對象。好在我軍在戰場中後來主要依靠了一些重型武器，才在火力上贏回了戰爭優勢。
同樣都是56式半自動步槍，卻在前後兩場戰爭中，有著截然相反的表現，其原因不是說56式半自動步槍的性能問題如何，主要是因為這兩場戰場的地形，作戰環境等的不同，以及面對的對手所使用的槍械上的不同，在山地地形中，56式半自動步槍能有一個較好的發揮，尤其是在面對老舊型號的一些槍械時，則更有優勢。但很明顯56式半自動步槍並不適用於在叢林環境中國作戰，而當時越軍所使用的更加先進的AK-47步槍和德拉貢諾夫狙擊槍，也同樣在性能上優於56式，使得56式更加處於了一個下風。