印度一直以來就是牛肉出口的大國，從2014年到2019年印度的牛肉養殖供給一直是世界第一，連巴西都望塵莫及，如下圖：
但是，同樣印度也是世界上對牛最崇拜的國家。那麼牛肉出口世界第一不是跟最崇拜牛互相矛盾了嗎？這到底是怎麼回事呢？我們一起來探討一下這個問題。下圖為可以在印度公路上自由行走的牛：
首先，我們來看一下為什麼牛在印度的地位如此之高？
在印度，牛被稱為「神牛」，它們可以自由地在公路上行走，而且路過的車輛還要主動地躲避，甚至是讓行。那麼，為什麼牛在印度的地位會這麼高呢？
首先，印度大都信奉印度教，在印度教中三大主神之一的溼婆的坐騎就是牛，而這恰恰也是在印度牛被稱為「神牛」的原因。
其次，牛作為一種家畜，它的主要作用就是農耕，尤其是對印度這樣的農業大國來說，牛是功不可沒的。
最後就是牛的另一個價值，那就是它吃的是草、擠出來的是奶，而且牛奶甚至可以代替母乳讓嬰兒生長。
因此，正是以上這些原因，讓牛在印度的地位一直很高，尤其是母牛。
既然牛的地位這麼高，為什麼還能大批的宰殺出口呢？
在開始我們就看了印度出口牛肉的數據高居世界榜首，而這些牛肉都是在印度本土的屠宰場裡殺死之後出口的。但是，印度出口的牛並不是「神牛」，簡單的說就是在印度不是所有的牛都是「神牛」。
在印度進入屠宰場的牛都是源於養殖場的，而養殖場的牛大都是水牛和黃牛，這兩種牛在印度的地位與在我國沒什麼區別，都是可以宰殺的。而正在稱得上是「神牛」的其實是瘤牛。
如果大家仔細看上面的圖片你就會發現，這些被崇拜的牛都有一個共同的特徵，那就是它的鬐（qi）甲部（脖子後面肩部向前）都有一個大的突起，包括溼婆與神牛的雕塑中，神牛的背部也有一個明顯的突起，如下圖：
因此，瘤牛才是印度真正的「神牛」，而可以肆無忌憚地衝到馬路上的牛也是瘤牛，而印度出口的牛均來自於水牛和黃牛，與瘤牛無關。最後，值得一提的是，瘤牛僅在印度受崇拜，到了其他國家，一樣是人的口中餐，比如在美國，瘤牛就是主要的肉食牛類，不同的是美洲瘤牛是由印度瘤牛與歐洲野牛雜交後的產物。
瘤牛為什麼能夠成為「神牛」？
上面我們說了瘤牛是印度教三大主神之一溼婆的坐騎，所以它的地位在印度要遠高於其他的牛。除了這一個原因外，還有一種重要的原因，那就是瘤牛是印度馴化最早的牛。
眾所周知，現存的家牛都是由原牛馴化而來的。早在距今一萬多年前，原牛曾經遍布歐亞大陸，但是，從已發現的來自於新石器時代的牛骨遺骸看，早在距今6000多年前，歐洲人最早將原牛馴化為家牛，也就是說歐洲家牛是馴化最早的家牛。
隨著時間的推移，亞洲人也開始了馴化原牛，到了距今約5000年左右，亞洲地區也成功將原牛馴化為家牛，這就是亞洲家牛。根據科學的研究發現，在距今約3500多年前，印度瘤牛曾經與我國南方的家牛有過基因交流，也就是說大約在距今5000-3500年前這段時間內，作為四大文明古國之一的古印度人就成功地將原牛馴化為了瘤牛。
從進化的角度看，亞洲家牛、歐洲家牛以及印度瘤牛同是原牛馴化而成的，不過只是在不同環境下，馴化後的物種的形態發生了一定的改變。
因此，瘤牛之所以受崇拜，不僅僅是「神牛」的緣故，它作為最早出現在印度的家牛，為農業大國的印度的發展做出了不可磨滅的貢獻，才是主要的原因。而在印度其他的家牛，大都是作為商品，印度從其他國家引入的。所以自然就不會受到特別的待遇了。
總結
印度是農業大國，而且養殖業主要以牛為主，所以印度成為了出口牛肉最多的國家。但是由於他們出口的牛肉大都是來自水牛和黃牛，而印度的「神牛」是瘤牛，所以這並不衝突。