關於宇宙是如何開始的，宇宙大爆炸理論是主要解釋方式。如果用一句簡單的話來表述：宇宙是從一個小的奇點開始，而後經過138億年的時間，慢慢膨脹成我們現在看到的宇宙。對於宇宙大爆炸理論的理解，我們主要是通過數學公式和模型，然後通過宇宙微波背景看到擴張的「回聲」。但是，也有一些理論家認為有其他可能的解釋。
兩次哈勃常數測量結果不一致
根據一項新的研究結果來看，宇宙的實際擴張速度和我們之前所預期的並不一致，這同時也意味著：一些新的物理學內容，需要天文學家們納入關於宇宙運作的相關理論中。修訂之後的宇宙擴張速度，比之前大爆炸後不久所觀測到的宇宙軌跡預測速度要快10%左右。
這項研究也將這種差異是巧合的可能性降低了，從三千分之一到十萬分之一，這種錯配正在持續增長，現階段已發展到不能視為僥倖的情況。Riess是2011年的諾貝爾物理學獎獲得者，早在20世紀90年後期，就曾表示宇宙的擴張速度正在增長。雖然目前還沒弄清到底是什麼促成了這樣讓人意外的加速，即使很多天文學家由此引用了一種叫做暗能量的神秘物質。
宇宙微波背景解釋大爆炸遺物
CMB（宇宙微波背景）的輻射充滿了整個宇宙，它們可以在各個方向被探測到。CMB輻射告訴我們宇宙的年齡和構成，並提出必須回答的新問題。我們肉眼是無法看到微波的，需要通過儀器去觀察。宇宙在大爆炸之後不久形成，CMB代表著能檢測出的最早輻射，天文學家們把CMB形容成看到陽光穿透陰雲密布的天空。
在CMB輻射的全天空圖像中，北半球沒有南半球那麼紅，南半球看著更暖和一些。當眺望深空，進而深入時間。電文學家們看到了CMB輻射的飽和空間，開始於大爆炸後約378000年。宇宙在創建CMB之前，是一個熱而密集且不透明的等離子體，這裡包含了能量和物質。處在這個空間的光子也無法實現自由移動。所以，並沒有光可以從這些早期的光中逃脫出來。
如何計算宇宙隨時間膨脹的速度
想要計算出宇宙隨著時間膨脹的速度，天文學家們的計算需要涉及到三個基本步驟，然後得出一個被稱為哈勃常數的值，這些步驟的終極目是建立一個強大的「宇宙距離階梯」。測量附近星系的準確距離是首先需要進行的步驟，然後以此類推的移動到更遠的星系。
這個「階梯」可以對不同類型的天文物體進行一系列測量，因為具有固定的亮度，所以研究人員可以通過它計算得出距離值。在這項研究中，Riess和同事們通過哈勃太空望遠鏡研究了大麥哲倫星雲（銀河系衛星星系之一的LMC）中的70顆造父變星。它們會以可預測的速率變亮和變暗，從而讓天文學家們可以計算出距離。
造父變星並不適合測量宇宙距離
變星並不止一種，但對於測量哈勃常數最有用的只有一種，那就是恆星變量。這些特殊的恆星一般會在1到100天的時間範圍裡改變自己的光速，在這之中，Polaris是這一組中最特別的成員之一。天文學家們正是通過測量恆星的光速變化來測量這些恆星。
但是，造父變星並不是適合用來測量宇宙的距離，它們往往位於塵土飛揚的區域，因為從我們的角度看來非常微弱，所以在較遠的區域很難發現。後來，其他技術出現了補充造父變星測量，比如Tully-Fisher關係，就是螺旋星系的光速和其旋轉速度之間的相關性。當知道漩渦星系的旋轉速度之後，就可以判斷它的內在亮度。
額外的距離測量提高了內在亮度的理解
Araucaria項目的觀察也被Riess和他的團隊納入參考，這個項目涉及範圍較廣，包括歐洲、美國和智利的多位研究成員，除了這個項目本身以外，同時還研究了各種LMC雙星系統，也由此觀察到，當一顆恆星在鄰居面前經過時會發生變暗的現象。這個發現提供了額外的距離測量方法，為團隊對造父變星內在的亮度理解提供了很大的幫助。
為了計算出宇宙當前的膨脹率，即哈勃常數，科學家們利用了所有能用到的相關信息：每兆比約為74.03公裡（46英裡），一個百萬分之一大約等於326萬光年。對於這個數字的不確定性，研究員表示僅為1.9%。從2001年的約10%和2009年的5%下降，這也是到目前為止，通過這樣的方法計算得出的最低不確定性值。
這是不同的實驗結果和根本不同的測量
Riess表示，這並不是表面看上去那麼簡單，並不僅僅是兩個不同的實驗結果。因為，我們正在測量的本就是根本不同的東西。就像我們現在看到的這樣，一個是在衡量宇宙當前的擴張速度；而另一個則是基於早期宇宙物理學的預測基礎之上，以及它理論上應該在多大的程度上進行擴展測量。如果這些無法統一觀點，那麼就很可能在連接兩個時代的宇宙模型中遺漏一些重要的東西。
哈勃是一位專門研究距離我們遙遠星系的美國天文學家，這個常數首先便是由Edwin Hubble（哈勃太空望遠鏡的同名）提出來的。哈勃的初步計算經過這麼多年的科學進步得到了很大的改進，所用到的敏感望遠鏡也越來越多，這其中就包括蓋亞和哈勃望遠鏡，以及其他根據測量推斷出恆定值的望遠鏡。宇宙中的恆定的背景溫度（宇宙微波背景），有時候也被稱為宇宙大爆炸的「餘暉」。