火箭燃料對火箭發動機推力大小而言至關重要，最早的火箭採用普通航空煤油作為燃料，但很快暴露出燃燒不充分以及推力不足等問題。之後為了改進燃料，各國也是不遺餘力，我國長期就是航天大國，自然十分關注航天燃料的發展，最近我國發射的長徵五號就採用新型燃料——液氫液氧燃料。它傳統燃料相比有哪些難點呢？
首先，是密度低，氫氣在液態情況下密度只有煤油的十二分之一，這樣它的體積就比較大，對儲存的容器要求比較高，不容易儲存，而且更容易發生危險，必須有更高的安全指標。其次，由於其溫度非常低，達到零下200多度，一旦遇到空氣，就會使空氣發生冷凝，容易堵塞管道，而且冰晶撞擊還可能導致氫氣爆炸。所以火箭發射前，必須使用非常複雜的工序清除火箭周圍的空氣，現在使用的是氦氣吹除法。液氫液氧十分不穩定，一旦有液態的氣體遇到高溫物體，就會迅速沸騰，而氫氣沸騰是非常危險的，容易導致火箭發動機毀壞。而接觸的高溫物體就是氫泵，必須做好它的冷卻工作。
由於液態氫溫度極低，所以很容易導致潤滑油發生凝固，所以傳統潤滑油不能使用，必須研發新配方，現在使用的就是新型化合物為原料的潤滑油。而且，由於液態氫密封非常困難，傳統橡膠封閉環對其無效，所以現在必須使用特殊的鋁質墊片，然後在外表塗上特殊材料。雖然長五發射遇到挫折，但畢竟技術難度太大，一次失敗可以為以後工作提供寶貴的經驗，未來在技術人員攻堅克難之下，肯定能夠成功。