刺胞動物是海洋中最美麗和最空靈的生物之一，包含了世界上所有海洋中的10000多種海洋物種。雖然刺胞動物有不同的形式，但它們都有一個共同之處，那就是有線蟲囊，也就是用來防禦和捕捉獵物的刺細胞。一些是可移動的，而另一些是無柄的，許多是由珊瑚蟲菌落組成，照顧整個有機體的特定功能。讓我們來看看五種類型的刺胞動物，你可能在你的許多潛水中見過。
珊瑚蟲類
珊瑚蟲綱的刺胞動物包括硬珊瑚、軟珊瑚、柳珊瑚、海筆和海葵。這些生物主要是無柄食肉動物，當獵物在水柱中漂浮時，它們用觸鬚捕捉獵物。有些物種還依賴細胞內的共生藻類作為補充能源。珊瑚蟲以微小的幼蟲開始它們的生活，當它們完全發育成珊瑚蟲，並最終成為成熟的生物體時，它們會附著在海底或珊瑚礁的一部分。
缽水母綱
缽水母綱通常被稱為「真正的」水母，這意味著儘管其他種類的刺胞動物似乎屬於同一類，但它們實際上是獨立的物種。葡萄牙人虹膜水母，盒水母都不是真正的水母。我們在海洋中看到的大多數大型、色彩斑斕的水母都是缽水母綱，它們的身體構造通常有四部分對稱。拖著尾巴的觸鬚上布滿了線蟲囊，它們要麼過濾掉水柱中的浮遊生物，要麼活捉小魚和甲殼類動物。
箱形水母
在這份名單上的所有刺胞動物中，對人類最危險的是長方體。長方體是一種箱形水母，它攜帶的毒素足以在幾分鐘內殺死多個成年人，或者至少造成極其痛苦的傷害。它們特有的箱形鐘形觸鬚最長可達四根(有時更多)，觸角拖得很長，最長可達十英尺。箱形水母不是像缽水母綱那樣被動地漂浮在水柱上覓食，而是主動地捕獵獵物，速度可以達到每秒3英尺!
水螅綱
水螅動物是一種小型食肉動物，以獨居或群居的形式存在於淡水或鹹水中，並以各種奇妙的形式出現。群居物種為整個動物的某些功能形成專門的群體，如果沒有彼此，它們很可能無法生存。菌落形成的方式在很大程度上取決於物種和環境，因為它們的當地條件可以決定物種是可移動的還是無柄的。和火珊瑚是兩種非常著名的水生動物。
十字水母綱
這類刺胞動物中最罕見的一種是缽水母綱，它是一種生活在寒冷的近岸水域的潛伏水母，附著在基質上。它們看起來像是倒著的水母，觸角從喇叭狀的鈴鐺上伸出來，中間突出一根奇特的莖。性成熟的成蟲會在水柱中產卵並使精子和卵子受精，這些精子和卵子會變成幼蟲，在海底爬行，尋找合適的家。當它被發現時，它們會依附在自己身上，開始成熟的過程，直到成年。