日本是最受中國遊客喜愛的海外旅遊目的地之一，相似的東方文化、良好的社會治安和衛生環境以及較近的地理距離使得日本旅遊的熱度一直高居不下。去過日本的朋友大概都對這個國家的傳統文化印象深刻，特別是木質的古建築，讓人回想起唐朝的輝煌。然而，在日本面積最大的一個一級行政區，你卻能看見另一番景象，讓人覺得這裡不是日本，更像是歐洲。
北海道是日本面積最大，也是地理位置最靠北的一個一級行政區，也是全國唯一一個「道」（其他平級行政區為都、府、縣）。在北海道，你很難看見京都、奈良等古城中常見的傳統木質建築。
在北海道的城市中，最引人注目的，總是那些宏偉而精美的歐式古典建組，雖然從規模上來說，無法與歐洲城市的傳統地標相比，但細節處往往更加精緻。圖為北海道首府——札幌市舊市政廳，這是一座融合了歐洲多國風格的折衷主義建築，通體由石材構成，現在已成為博物館。
與日本其他地區不同，北海道在很長的歷史時期內都並非市大和民族的勢力範圍，原始的阿伊努人部落長期盤踞於此。阿依奴人的社會生產力較為落後，所以並沒有在這片土地上留下太多的古蹟，在古時的日本人看來，北海道就是一塊寒冷的不毛之地。
直到近代，明治維新後，日本決定開拓北海道。明治維新時期，日本全面學習西方文明，在西式教育環境中湧現出了一大批現代建築師，這個時期的日本建築都明顯地像西方風格靠攏。正式在這個時代背景下，北海道開始了大規模地開拓建設，新建地建築理所當然地呈現出西方的風格特點。
二戰結束後，北海道開始成為日本人嚮往的旅遊勝地，不少文學和影視作品也都將這一片神秘地冰天雪地作為背景，對日本人來說，北海道雖然很近，卻像是神秘地異國土地。
隨著旅遊業的持續發展，北海道的歐洲風格越來越普遍，越來越強烈，甚至吸引了很多歐美國家的遊客。當然，日本人的歐風設計也漸漸成了一種獨有的風格，雖然外觀上很西化，但對此熟悉的人還是立刻能夠辨認出這些建築背後的日本內涵。
很多朋友可能覺得北海道只有雪景，其實不然，不同季節這裡有不同的美，無論是花田、草地還是滿山紅葉，都能帶來很多驚喜。