來自銀河系中心和周圍的聲音

我們銀河系的中心太遙遠了，現階段我們無法親臨其境去參觀，但我們可以通過其它的方式探索它。望遠鏡讓我們有機會看到星系中心在不同光線下的樣子。通過將太空望遠鏡捕捉到的數字數據（以1和0的形式）轉換成圖像，天文學家創造了我們看不見星系的視覺表現。

但是用聽覺等其他感官來體驗這些數據，可以實現嗎？效果如何？聲音化是將數據轉換成聲音的過程，一個新項目首次將銀河系的中心帶給聽眾。聲音轉化從圖像的左側開始，向右移動，不同的聲音代表著銀河系中心的位置和亮度。位於圖像頂部物體的光被認為是更高的音調，而光的強度控制著音量。恆星和緻密源被轉換成單獨的音符，而氣體和塵埃的延伸雲則產生了一種不斷演化的低音嗡嗡聲。在圖像右下角的明亮區域時，聲音會出現增大。這是銀河系中心400萬太陽質量的超大黑洞，也就是人馬座A*（A星）所在的地方，也是氣體和塵埃雲最亮的地方。

用戶可以收聽來自這個區域，大約400光年寬的數據，或者作為來自美國宇航局錢德拉X射線天文臺、哈勃太空望遠鏡和斯皮策太空望遠鏡的「獨奏」，也可以作為一個集合，每個望遠鏡在其中演奏不同的樂器。每一張圖片都揭示了在這個距離地球約26000光年的地區發生的不同現象。哈勃圖像勾勒出恆星誕生的高能區域，而斯皮策的紅外圖像顯示了含有複雜結構的發光塵埃雲。來自錢德拉的X射線揭示了由於恆星爆炸和從人馬座A*流出而加熱到數百萬度的氣體。

除了銀河系中心，這個項目還製作了一顆名為仙后座a（Cassiopeia a，簡稱Cas a）的超新星殘骸和位於梅西耶16號的「創造之柱」的超音波版本。在仙后座a，聲音被映射到了在爆炸恆星碎片中發現的四種元素以及其他高能數據。矽（紅色）、硫（黃色）、鈣（綠色）和鐵（紫色）的分布顯示，從中子星的位置開始，沿四個不同的方向從殘餘中心向外移動，光亮強度再次控制音量。

在「創造之柱」的作品中，聲音是通過從左到右水平移動圖像而產生的，這在光學和X射線光中都可以看到。與銀河系中心的聲波作用一樣，記錄光的垂直位置控制著音調，在這種情況下，它在連續的音調範圍內變化。當光柱移動時，可以聽到從低音到高音再到後面的掃音。光學和X光的兩種不同的「旋律」可以單獨或同時欣賞。

聲音在我們理解周圍的世界和宇宙中起著非常重要的作用。美國宇航局錢德拉X射線天文臺和其他儀器在世界各地和太空中正在通過聲音這個維度研究著宇宙，希望通過這一維度的研究，人類能更好地認識宇宙吧。