撞擊美國的隕石中發現2600多種有機物：鈾同位素鑑定接近真相

2020-11-04 宇宙印象

編者按：2018年1月16日撞擊美國密西根州漢堡草莓湖的隕石被發現，鈾同位素鑑定等分析後，確定隕石中有2600多種有機化合物，且形成時間在45億年前。這個發現讓我們更加接近真相，地球生命進程的啟動與這顆隕石的同伴有關。

宇宙印象｜頭條獨家 深度科普欄目第1802期

隕石撞擊為地球帶來了有機化合物，這個說法已經得到證明。2018年1月16日，一道火球划過美國和加拿大安大略省中西部天空，進入密西根州漢堡草莓湖，氣象雷達全程對該隕石墜落的軌跡進行了跟蹤。墜毀的「火球」是個巨大的隕石，當隕石經過上千攝氏度的摩擦加熱後，僅剩下一塊核桃大小，最終，人們在冰凍的湖面上發現了這塊隕石。

圖片解讀：監控畫面顯示了這顆隕石撞擊美國密西根州漢堡草莓湖之前的影像，天空中的亮點就是隕石本體

圖片解讀：被發現的隕石顆粒

很快，隕石就被送到了芝加哥菲爾德博物館，芝加哥大學地球物理科學系的科研人員對隕石進行了分析，發現其中包含了2600多種有機化合物，可能隱藏著地球生命起源的線索。因為這些有機化合物形成的時間非常古老，可追溯到太陽系剛剛誕生時的狀態，換個角度看，這塊隕石的同伴可能為地球生命的出現奠定了基礎。只不過這塊隕石的運氣沒那麼好，歷史使命沒有那麼艱巨，在太陽系中遊蕩了40多億年才抵達地球。

有人會問，這塊隕石中的有機化合物為什麼一定來自宇宙？是否有可能是地球源汙染的？這個問題非常尖銳，科學家很早就考慮到了這一點。湖水的冰凍表面可快速將隕石包裹起來，防止湖水滲入裂縫，冰凍的狀態也防止孢子和微生物汙染隕石，很大程度上保留了隕石的最初模樣。在穿過地球大氣層時，隕石表面會裂開，1000多攝氏度的高溫會熔化大部分的隕石，並且形成電離層，很多隕石、流星都無法抵達地面，在大氣層中就燒掉了。能夠抵達地面的隕石都會在表面形成大約1毫米厚的熔融玻璃熔合殼，將隕石的原始狀態給保護起來。

圖片解讀：當年撞擊車里雅賓斯克的隕石，在湖面上砸出一個大洞，理論上這顆隕石也具有極高的分析價值

圖片解讀：碳質球粒隕石表面坑坑窪窪

這塊隕石抵達地面之後，又進入極度寒冷的湖體中，因此我們能夠獲得隕石的原始狀態。這裡有個知識點，隕石落地之後並不是熱的，而是非常非常冰，很多人認為隕石在大氣層中灼燒，落地時一定非常熱，其實這是不正確的觀點。隕石落地前會蒸發物質會脫離，帶走了熱量，隕石就變成了非常非常冰了。目擊隕石墜落的目擊者稱，隕石在下雨天落到了小水坑中，結果水坑都被凍結了，因為隕石落地的溫度太冰了。

根據鈾238和235同位素鑑定結果，這塊隕石的母體出現時間大約在45億年前，之後經歷了溫度高達700攝氏度的熱變質過程，目前隕石所保存的狀態大約持續了30億年之久。也就是說，密西根州漢堡草莓湖發現的這塊隕石，狀態完整保留了30億年。該隕石發現了2600種多有機化合物、含碳化合物，形成時間為45億年前，與太陽系誕生的時間相當。因此這塊隕石的同伴很可能在40多億年前就已經墜落到地球上，參與了地球生命的形成。

圖片解讀：剛剛形成的太陽系，裡面充滿了各種直徑的小天體

圖片解讀：早期地球就是這幅模樣，隕石撞擊如同轟炸地面

宇宙中存在的有機化合物非常多，但我們仍然沒有發現一個關鍵過程：這些有機化合物如何參與地球上第一個細胞的出現，該過程是生命起源的一次飛躍。在40多億年前，隕石撞擊地球非常非常普遍，幾乎可以用轟炸來形容，隕石、流星對地球輸入了大量的有機化合物、水冰，啟動了地球生命的進程。宇宙印象為今日頭條獨家，其他均為假冒，轉載均為非法。

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